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br />   他抿起唇。

  方才二爷的那句“对不住”，可是只是在逗他？

  谢放：“好了，方才那句‘对不住’是真心实意的，不是在逗你。今日之事，也不是有心瞒你，怕事先说了，你同老师心里会有负担，这几日都要过不好。再一个，也是担心说了之后，怕你不肯来。”

  阿笙一怔。

  前一个原因他理解了，的确倘若他事先知晓，今日他同师父贺寿的长者便是二爷的父亲，只怕他同师父两人这几日都要记挂着这事，尤其是他。

  只是……

  二爷所说的后一个理由，他不是很明白。

  什么叫，担心说了之后，他不肯来？

  谢老爷子的寿辰，原就轮不上他这个小人物前来祝寿。

  这会儿谢朝晖同谢朝晞两人都还在帮着老爷子一块招呼客人，家属那几桌里头，除了个别姨太太在陪着客人说话，已经入座，其他家属桌都还空着。

  谢放便领着阿笙，寻了一张无人的宴桌坐下。

  既是图清净，也不是不想被人打扰。

  瞧出阿笙眼底的不解，谢放伸手身旁经过的婢女手中的托盘拿里头拿了一个蜜桔，放在手里头剥着，“今日是老爷子头一回出现在北城的公开场，引起的关注必定是空前的。”

  将手中剥好的桔子分了一半，一小半自己手里拿着，多的递到阿笙手里，他进一步解释道：“你跟在老爷子身边，或多或少，也会叫人注意到你。”

  谢放吃了一瓣的桔子，是甜的，倘若不是现场人多，他定然也会掰一瓣，亲手送到阿笙嘴里，叫阿笙也尝尝。

  “再说，你不是心心念念，一直想要再开间比长庆楼还要大的酒楼么？可都是你的潜在主雇。”

  阿笙愣愣地接过二爷递过来的桔子，拿在手里头，也不知道吃。

  他原先觉着不高兴，是因为二爷瞒了他今日的寿星公竟是二爷的父亲。

  可眼下，怎么觉着……二爷是在借着谢老爷子的这寿辰，给，给老师同他铺路？

  这，这不对啊。

  哪，哪有利用自己爹爹的寿辰的道理。

  多半是他误会了，二爷应当没有想这么多，只是纯粹认为这是介绍给师父北城的大家伙认识的好契机罢了，顺带稍的他。

  拿着桔子的手背，碰了碰阿笙的手背，“吃啊，我方才尝过了，这桔子挺甜的，不酸。”

  一边说，一边又往嘴里送了一瓣桔子。

  阿笙的手背触碰到二爷的体温，心弦一颤，他眼带慌张，下意识地看了看四周。

  谢放笑了，他凑近了阿笙的耳畔，“别紧张，只不过同你说几句话，旁人还不至于便疑心什么。”

  说话时，热气拂过阿笙的耳廓。

  阿笙好不容易放松的心弦猛地一提，心跳得比戏台上的锣鼓还要密。

  阿笙捂着左边的耳朵，瞪着二爷。

  他确定，二爷方才定然是故意的！

  谢放朗笑出声，引得宾客频频朝他们这边看来。

  惹得阿笙心里头又是一阵紧张，生怕被人给瞧出什么。

  阿笙也不知道，二爷的胆子怎，怎就这般大。在谢老爷子的眼皮底下，都……

  手里拿着桔子，阿笙只好用一只手比划着，“二爷您不用去帮忙一起招呼客人么？”

  谢放淡声道：“父亲那里，有父亲的几位夫人，姨太太以及大哥同三弟帮忙招呼，不差我一个。”

  几位夫人，姨太太？

  这，这谢老爷子娶了好几个夫人，还另外纳了好几房姨太太么？

  谢放的语气里没有任何落寞，可阿笙莫名地心里头紧了紧。

  倘若一个父亲有那么多的儿女……那么分给二爷的关注又能有多少呢？

  难怪，在符城，他鲜少听二爷提过北城家里的事。

  …

  “二哥——”

  一道爽朗中夹杂着笑意的声音响起。

  阿笙下意识地跟着二爷，一块抬起头。

  但见一个年纪看着同二爷差不多的青年掀了掀衣袍，亲密地挨着二爷坐下、

  二哥？

  注意到青年对二爷的称呼，阿笙便有些好奇地打量着眼前这位爷，这位爷可是二爷的家弟？

  瞧着……同二爷也不是很像。

  谢朝晖一只手搭在二哥谢放的身上，大大咧咧地同二哥抱怨，“二哥你是怎么回事？说是领抱石老人入座，怎的之后就不见你了？”

  谢放借着将桔子皮给放在桌上的动作，趁机躲开了谢朝晖放在他肩上的那只手，“有些脚酸，在这儿躲会儿懒，还请三弟替我保密。”

  谢朝晖一口应下，“好，我一定不告诉府中其他人！”

  说着，谢朝晖状似不经意地，将视线落在了坐在谢放另一边的阿笙的身上，“二哥，不介绍一下么？”