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  那他这些年在大哥身上的经营,岂不是……岂不是徒劳一场？

  不敢叫大哥瞧出他此时的慌乱，谢朝晖唯有问出他眼下最为关心的问题，“大哥，那咱们先前上下打点的钱，是不是……要不回来了？”

  那可算是一笔不小的数目！

  谢朝晞眼神冰凉地睨了他一眼，“肉包子打狗，你觉得还有回来的可能吗？”

  …

  有人失意，有人欢喜。

  这一日，罗有光提前结束报社的工作，在吉祥居做东，请客吃饭。

  这一场饭局，除他自己外，没有旁人，唯有当日，他同谢放达成合作时亦在场的虞清松老人、阿笙以及谢放三人。

  阿笙替老师以及罗先生将酒给满上。

  二爷不宜饮酒，阿笙便执起茶壶，欲要替二爷斟茶。

  谢放右手挡着杯口，对上阿笙困惑的眼神，他站起身，拿过后者手中的茶壶，温声道；“别张罗了，今日你亦是客，不妨坐着。若是老爷子同罗先生有什么需要，有我呢。”

  虞清松方才就小声地对阿笙说过，没管用，阿笙当时答应了，只歇一会儿功夫，便又闲不住。

  这会儿谢放开口，他便赶忙也加入游说的行列，再次劝道：“是啊，阿笙，南倾得对，你先别忙活了。我瞧你入座后，筷子都没动几下。你自己也吃。你这盘蒜香猪蹄，实在好吃，入味，且有嚼劲。你自己也尝尝，不要光顾着夹给我。”

  罗有光一听，懊恼地拍了下自己的脑门，“这事儿怪我。是我招呼不周，我光顾着同南倾兄聊天，把你给忽略了。方小兄弟，今天晚上可不许再张罗了啊，你只管敞开肚子喝，敞开肚子吃！”

  阿笙忙摆着手。

  不，不是这样，是他自己习惯了，要他就这么坐着，什么都不动，他反而不自在。

  罗有光爽快地道：“老爷子，南倾兄，晚上你们要什么，尽管同我说！我来给二位张罗！”

  阿笙只好在位置上坐下，没有再忙着招呼大家。

  碗里，多了一块蒜香猪蹄。

  阿笙抬起头，谢放手中的筷子堪堪收回，见阿笙望过来，他温声道，“多吃一点，瞧着最近像是又消瘦了。”

  阿笙摸了摸脸颊，有么？

  他怎么觉着，自个儿最近脸还圆乎了一些呢？

  …

  罗有光是个吃货。

  旁人宴客，都是先敬酒，不忙着吃。

  他不同，坐下后，除了同谢放聊了几句，便埋头品尝美食，并不急着喝酒。

  这会儿填饱了肚子，他才放下筷子，替虞老爷子以及谢放将酒杯给斟满。

  他站起身，双手执杯，“来，南倾兄，这杯酒，我罗某敬你。你替我，替我的各界同僚，乃至我们北城百姓所没能办成的事儿给办成了！我替北城百姓谢谢你！”

  东郊铁矿的开采权能够为谢家独立所有，岂止是他们的民主企业拥有独立铁矿开采权那么简单，它更为重要的意义是大大地提升了民众的民族自尊心跟自信心。

  在这个乱世，以上两点十分重要。民主的精气神要是散了，再想要重振它，可就难了。

  就冲着以上两点，莫说是敬酒，便是今日把他灌醉，撂倒在这儿，他亦别无二话！

  都谢放站起身，他面容肃整，“罗先生言重，身为北城的一份子，南倾不过做了南倾应该做的，同罗先生以及您的各位同僚比起来，实在微不足道。

  身体缘故，南倾不能饮酒。若是罗先生不介意，我以茶代酒，敬您一杯？”

  谢放重新拿了个桌上的空茶杯，将里头把茶斟上。

  “这里没有旁人，既是身体缘故，不能喝以茶代酒，又有何妨？来，敬你！”

  罗有光仰头，哈哈一笑，他将手中酒杯，碰了碰谢放手中的茶杯，豪爽地一干二净。

  谢放亦将手中茶杯悉数饮尽。

  罗有光：“来老爷子，方小兄弟，我们大家都干一杯！让我们一起祝贺东郊铁矿顺利动工！”

  虞清松同阿笙也忙站起身，执起桌前的酒杯。

  谢放则再一次以茶代酒，四个人一起碰杯，举杯共饮。

  …

  半个月后，东郊铁矿的开工仪式，于东郊矿区举行。

  谢载功作为特邀剪彩贵宾，出席此次的开工仪式。

  “恭喜谢老，贺喜谢老——”

  “恭喜谢老，二少实在是年轻有为啊。”

  “可不是，谢老，您好福气啊！”

  前来参加开工仪式的宾客，见到谢载功，无不对最终获得东郊铁矿独立开采权的谢家二公子谢放交口称赞。

  “哪里，哪里……不过都是为国，为民谋实事罢了。来，南倾，过来一下，为父给你介绍。这位是四方航船的……”

  隐在人群里，谢朝晞看着父亲像从前待他那样，笑容满面地将二弟谢放介绍给北城的各界人士，眼底一片阴鸷。

  今日的这一