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p; 沈行舟就红着脸帮林鹿整理仪容，东扯扯压皱的衣角, 西捋捋散下来的鬓发，然后无比自然地站到林鹿身侧，一副随时都能挡在林鹿身前的模样。

  很快, 一队人走进小院, 为首那人径直推开门来到堂前，一掀袍单膝跪地，行了个再标准不过的跪礼, 朗声道：“属下来迟，还请少主恕罪！”

  此声之下, 留在门外的一队锦衣卫齐声附和重复，一并朝屋内方向跪身行礼。

  一时间山呼激荡，在狭小院落内形成回音。

  来人果然是秦惇。

  沈行舟被眼前一幕惊得瞪大双眼，紧绷以待的身子松懈几分，但还有些搞不清当前形势。

  而林鹿看上去并不意外，只是奚落道：“足足五天，平时嫌我苛待，你故意的？”

  “属下不敢！”秦惇慌忙抬了头，在看到林鹿明显透着青灰的面庞时眉头一皱，压低声音解释：“这五天发生了不少事，还请少主回去后，容属下细细详禀。”

  “嗯，不急，”林鹿在沈行舟搀扶下起身，慢慢往门外走去，“先说说是怎么解决的。”

  秦惇自然明白林鹿所谓何事，也不避讳沈行舟，落后两人半步言简意赅地说了几句。

  原来，在钦天监监正还未当朝浑说灾星一事前，林鹿就已与秦惇有所准备，敌暗我明，虽然不知如何出招，但总归可以确定是冲着林鹿来的。因此，林鹿与秦惇约定，若此番难以拆招，秦惇就会在京中设计几桩重案牵扯视线，为林鹿破局争取时间。

  然而饶是有张兆等眼线布在沈煜杭身边，可这回的宣王却仿若灵智开了光，硬是没走漏半点风声，单是这一点就足够林鹿琢磨一阵了。

  按两人推算，顶多不过三日，就可让林鹿脱离困境。

  谁知却漏算了朝中大臣对灾星一事的迷信程度，以及沈煜杭势必一举击垮林鹿的决心。

  就在林鹿禁足的前两日，京中乃至宫中、重臣家中都是怪事频发，瞬间令舆情沸然，无论是置身事外的还是有意推波助澜的，无一不在叫嚣着处死林鹿，借以平息所谓“天怒”。

  很显然，这种情况并不适合秦惇再按原计划行事了，多余的动作只会火上浇油。

  秦惇一脸后怕，回想到这里时竟在额上出了薄薄一层冷汗：“当时…嗐，说来不怕主子笑话，属下当时都做好硬闯栖雁阁，救您出宫的打算了……”

  林鹿眯着眼瞧他，直截了当地戳穿：“就凭你，在纪掌印手下走得过几招？”

  秦惇颇为汗颜地摇摇头，嘟囔：“…但属下能保证，要死，您肯定得死在我后头……”

  林鹿恢复了神色，仿佛什么都没听到一般示意他接着说，沈行舟却借着袖袍遮掩紧紧握住了林鹿的手。

  这一无声动作仿佛在说，他也一样。

  林鹿有些好笑，心中说不上是什么感觉，轻轻捏了捏沈行舟攥得死紧的手指。

  秦惇恪尽守礼地微垂着头，并没有注意到二人的小动作，继续道：“是灵嫔。”

  “灵嫔？”林鹿在听到这个名字时有一瞬间的诧异，但很快又平复下来。

  秦惇低低“嗯”了一声，语气中掺杂着沉重的情绪，说出口时莫名有些凝滞：“她一介女子，替您扛下了这个污名。”

  “你找的她？”林鹿剎时顿住脚步，拧眉不悦地看向秦惇。

  倒不是关心灵嫔，他只是不喜有人替他受过。

  “没有命令，属下哪敢！”秦惇慌忙辩驳，“您被关在栖雁阁当日她就缠上了陛下，接连几日都……”

  秦惇说不下去了，但联想钦天监捏造妖孽时的形容，林鹿不难猜到灵嫔都做了什么。

  “那这五日……”林鹿忽然有些喉头发紧。

  秦惇隐晦地点了点头，又道：“陛下连着五日不早朝，再加上灵嫔本就样貌冶艳异于大周女子，‘妖孽’之名，自然而然就转移到了她的头上。”

  林鹿蹙结的眉头一直没有展开。

  他想不出灵嫔冒险相帮的理由，一时间沉默下来。

  禁足刚解，沈行舟知道林鹿还有很多事情要做，更何况身处栖雁阁，不知在暗处藏了多少纪修予的眼线，于是自觉离开。

  送走沈行舟后，林鹿连衣服都没换，直接来到纪修予院中。

  “干爹。”林鹿一路畅通来到纪修予面前，规规矩矩低头行礼。

  “来了，”纪修予正站在案前提笔画着什么，也不抬头，似是不意外林鹿的到来，随意地道：“过来看看这幅画。”

  林鹿依言走近，垂眸望见纸上画着寥寥疏竹、山路蜿蜒，天空留白得恰到好处，处处透着作画人的意境与功底。

  “少点什么？”纪修予噙着笑偏过头，询问林鹿。

  林鹿沉默端详片刻，如实回道：“儿子愚钝，不通书画之道，实在看不出所缺何物。”

  纪修予轻笑出声，从镇纸下抽出画卷，一扬手，画卷脱手飞出，在林鹿不解的目光中端端落在不远处的炭盆里。

  火舌很快卷噬着透纸而出，将画中景致一点点燃烧殆尽，就像燃了一场盛大的山火。

  “世间之美，唯有转瞬即逝方为极致，留不住的，才最能在人心里印刻痕迹。”

  “往往容易得到的，最不被人珍惜。”纪修予起身，居高临下地站在林鹿面前，后者因身份之差不得不微