第198章 曼陀罗花的阴影
苍梧山巅的风裹挟着寒意掠过凌剑霄的衣角，他手中的剑微微震颤，仿佛在回应远处传来的隐隐危机。这片江湖看似平静，实则暗流涌动，各方势力蠢蠢欲动，一场风暴正在酝酿。
下山的路上，凌剑霄听闻了一个令人不安的消息。青州以南的霖州，突然出现了一伙神秘的黑衣人，他们行事诡异，专挑商队下手，短短半月，已有十余支商队惨遭毒手。不仅财物被洗劫一空，商队成员更是生死不明。更诡异的是，这些黑衣人每次作案后，都会在现场留下一朵血色的曼陀罗花，令人不寒而栗。
凌剑霄眉头紧锁，心中隐隐有了不好的预感。他决定前往霖州一探究竟。刚踏入霖州地界，便感受到了一股压抑的氛围。街道上行人稀少，商铺大多紧闭大门，偶尔有几个匆匆而过的路人，脸上也满是惊恐之色。
在一家破旧的酒馆里，凌剑霄从几个醉汉的口中得知，这些黑衣人手段极其残忍，他们似乎有着某种特殊的武功，能在瞬间制敌，而且对商队的路线了如指掌，仿佛有人在暗中通风报信。凌剑霄意识到，这背后恐怕牵扯着一个巨大的阴谋。
正当他准备进一步打听消息时，酒馆外突然传来一阵骚动。凌剑霄快步走出酒馆，只见一群黑衣人正围着一个年轻的商人，为首的黑衣人手持弯刀，眼神凶狠：“识相的，就把货物交出来，否则，就别怪我们不客气了！”
年轻商人脸色苍白，却仍强撑着说道：“你们这些强盗，光天化日之下竟敢如此横行，就不怕王法吗？”
“王法？在这霖州，我们就是王法！”为首的黑衣人冷笑一声，手中弯刀一挥，就要向商人砍去。
千钧一发之际，一道寒光闪过，凌剑霄的剑精准地挡住了弯刀。“光天化日，欺凌弱小，你们可真有本事！”凌剑霄眼神冰冷，语气中充满了愤怒。”
黑衣人见有人坏了好事，顿时怒不可遏：“哪里来的小子，敢管闲事，不想活了！”话音未落，一群黑衣人便挥舞着武器向凌剑霄围攻而来。
凌剑霄毫不畏惧，手中长剑舞动，剑影翻飞。他的剑法精妙绝伦，每一招每一式都蕴含着深厚的内力，黑衣人在他的攻击下纷纷败退。为首的黑衣人见势不妙，虚晃一招，转身便要逃跑。凌剑霄岂会让他轻易逃脱，脚尖一点，如鬼魅般追了上去，一剑刺穿了黑衣人的肩膀。
黑衣人痛苦地倒地，其他黑衣人见状，纷纷抛下武器，四散而逃。年轻商人惊魂未定，连忙向凌剑霄道谢：“多谢大侠救命之恩，若不是大侠及时出手，我今日恐怕性命难保。”
凌剑霄将黑衣人从地上拉起，冷声问道：“说，你们是什么人？背后主使是谁？为何专对商队下手？”
黑衣人咬牙切齿，一脸不屑：“想让我开口，做梦！”
凌剑霄眼神一寒，手中长剑微微用力，黑衣人顿时疼得冷汗直冒：“我再问你一遍，说不说？”
黑衣人终究抵不过疼痛，颤抖着说道：“我们...我们是血煞堂的人，背后主使...我也不知道。我们只负责执行任务，每次行动前都会有人给我们详细的路线和时间。”
“血煞堂？”凌剑霄心中一震，他曾听闻过这个神秘的组织，据说他们专门从事暗杀、抢劫等勾当，手段残忍，无恶不作，而且与朝廷中的某些势力有着千丝万缕的联系。
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声。只见一队官兵疾驰而来，为首的是一个身材魁梧的将领。他看到地上的黑衣人，脸色一变，大声喝道：“大胆狂徒，竟敢在霖州闹事，来人，把他们都给我抓起来！”
凌剑霄眉头微皱，他总觉得这其中有些不对劲。这些官兵来得太及时了，仿佛早就知道这里会发生冲突。但他也没有多说什么，将黑衣人交给了官兵。
送走年轻商人后，凌剑霄决定深入调查血煞堂的底细。他通过江湖上的朋友，得知血煞堂在霖州城西有一个秘密据点。深夜，凌剑霄悄然潜入据点。据点内守卫森严，不时有黑衣人进进出出。凌剑霄凭借着高超的轻功，避开了守卫，悄悄潜入了据点内部。
在一间密室里，他发现了一本账本，上面详细记录着血煞堂与各方势力的交易往来。令他震惊的是，账本上竟然有霖州知府的名字，还有一些朝廷官员的印章。原来，这些黑衣人背后的主使，竟然是朝廷官员。他们勾结血煞堂，洗劫商队，中饱私囊，难怪商队的行踪会被泄露，难怪官兵会来得如此及时。
就在凌剑霄准备离开时，突然听到一阵脚步声传来。他连忙躲了起来，只见一个黑衣人带着一个穿着官服的人走了进来。那个官府之人正是霖州知府。
“大人，这次的事情多亏了您的帮忙，我们才能如此顺利。”黑衣人谄媚地说道。
霖州知府得意地笑道：“哼，只要我们合作，这霖州就是我们的天下。那些商队，不过是我们的提款机罢了。”
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“不过，大人，今天有个小子坏了我们的好事，他还抓住了我们一个兄弟，我怕...”黑衣人有些担忧地说道。
“怕什么！一个江湖小子而已，能翻起什么风浪。让血煞堂的人去解决他，要是他敢多管闲事，就杀了他！”霖州知府眼神阴狠，恶狠狠地说道。
凌剑霄心中怒火中烧，他没想到朝廷官员竟然如此腐败，与江湖恶势力勾结，欺压百姓。他决定要将这个阴谋公之于众，还江湖一个公道。
第二天，凌剑霄将账本的消息散布了出去。顿时，江湖上一片哗然，百姓们义愤填膺，纷纷要求严惩这些贪官污吏和江湖败类。霖州知府得知消息后，惊慌失措，立刻派人追杀凌剑霄，同时妄图销毁账本，杀人灭口。
一场激烈的追逐战在霖州城展开。凌剑霄在城中与追兵周旋，他凭借着对地形的熟悉和高超的武功，一次次化险为夷。但敌人人数众多，而且越来越多的血煞堂高手加入了追杀的行列，凌剑霄渐渐有些力不从心。
就在他陷入绝境之时，一阵熟悉的呼喊声传来。只见青州的百姓们自发组织起来，拿着锄头、棍棒等工具，赶来支援凌剑