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br />   存玉笑着回她：“好呢，我去见田尚书了。”

  知云笑着应声，然后离去。

  灯火通明里，存玉看到知云走过碧水亭，那边有几个小姐看到她，欣喜地站起身唤她“何掌柜”。

  几十步远的距离，存玉将那处的情形看得很清晰。

  她第一次这么清晰地见知云那样，她在人群中浅笑嫣然，长袖善舞，几句话就哄得那些小姐们合不拢嘴，激起一片欢声笑语。

  何知云平日做这些小姐的生意做得多了，今日又是这么多大主顾聚在一起。她记得每一个人的偏好，话语中刻意提起最近新得的首饰头面，絮话一会，就订下了好几份新订单。

  她在心里计算着这番功夫赚到的钱，脸上的笑容更真诚了几分。

  她越过飘落的小雪看向存玉，要养这么穷一个官，不好好赚钱可不行。

  一个穿着富贵的小姐问她：“何掌柜不久前建佛塔时用的那红玛瑙可还有，我母亲向来喜欢这种宝石，不久后是她的寿诞，若是掌柜手里还有可千万要给我留下。”

  知云回想一下，遗憾地说：“袁小姐说的不巧了，那些最好的玛瑙现下都在佛塔上呢，我手里也基本没了。”

  袁小姐难掩失落之情，看来她只能去选其他次一等的了。

  “不过”知云又说，“若是小姐诚心想要，我认识的一个货商那里倒有，只是价格难免贵些。”

  袁小姐开心起来，展颜一笑：“只要有，价格绝不是问题，拜托何掌柜帮我引荐了。”

  知云浅笑：“袁小姐不必客气。”

  她又想起来北边订好的动物毛皮也快到了，下雪后天很快就会变冷，上好的毛皮织就的羽衣也可以开始卖了，思量好后她几句话把话题从首饰引向衣衫。

  其中一个略年长的姑娘正苦于找不到上好的白狐狸皮，听何掌柜说她手里有后开心地要执住她的手。

  另一边，作诗的诸人中，朱琮礼注意到不远处有个熟悉的身影站着，他凝眸一看，认出是谁后就放下手里的笔，向那边走去。

  “阁老安好，我还以为大人会向往常一样不来呢。”朱琮礼向他搭话，“今日雪景甚是好看，今科的探花郎才得了一首咏雪诗，不知大人这个当年的探花郎有没有雅兴呢？”

  存玉从知云身上回过神：“朱大人安好，好诗自然是有的，不过我方才已做完了。”

  朱琮礼问：“不知我可否有幸一观。”

  手心还留存着温度，存玉回问：“听说薛将军家中幼弟不久前养了个外室，闹得风风火火的，少卿大人可知道是怎么回事。”

  这种传闻向来最能牵动人心，朱琮礼果然被转移了注意力，开始说起薛家幼子的风流韵事来。

  她嘴里应和她，心中却挥之不去那个女子一面牵知云手，一面快要依倒在知云身上的的情形。

  原来这种举动，就算在并不熟悉的女子之间也可以发生。

  她转身走后，没看到何知云不动声色地避开这位小姐的手，又说起店里的新鲜式样转开话题，然后离她远远的。

  存玉走近人群里，和越来越多的同僚打招呼，田尚书看到萧阁老来了，拱手靠近：“萧大人，小女给你添麻烦了。”

  “下官在这里向大人赔礼了。”

  存玉在田小姐现身时就看出来田尚书举办这场宴会意欲何为了，但她于政事上一向严苛，对于这种私心却很宽容。

  她宽慰田尚书：“不过是一个小女孩罢了，我还不至于和她计较。”

  田今同听他话里没有怪罪的意思，放下心来，转而说：“听说大人爱琴，下官正好有一琴名雾中山，是百年前越大家所制，因缘际会传到了下官手里。”

  “下官愿将此琴相赠以谢大人对小女的好意。”

  存玉浅浅一笑，欣然接受。

  穹顶的层云之后，月亮不知何时悄悄升起，透出一抹淡色月华。

  繁华的宴会渐渐归于寂静，众人慢慢走了，存玉也和田尚书道别后与知云一同离去。

  马夫驾车在白雪落满的官道上慢慢走着，车里暖烘烘的火炉驱散了寒意，此时已不早了。

  第二天。

  早朝平静结束，存玉照常要出宫时却被一个内侍叫住，说陛下有事要与她商议。

  存玉向宣政殿走去，疑惑地回想，此时会有什么事情，年节将至，前朝最大的事情不过是年后的祭祖事宜了，可这只要依着先帝时的旧例办就好，没有什么需要商议的。

  难道是后面的寿康宫出了什么事？

  一路走去，存玉注意到路上巡逻的禁军明显比平日多许多，皇宫守卫很难轻易改变，今日这么反常，看来不像是小事。

  走到宣政殿外，眼前一队金吾卫正从一边宫道出来，秦少栖面色凛凛走在最前面，走到存玉身边时，他拱手问候：“萧大人。”

  “秦将军。”存玉看不仅是他面色严肃，身后的十数位禁军也脸色沉沉，开口询问：“可是宫里出了什么事？”

  秦少栖听问，深叹口气，却没向她解释，而是说起别的话来：“听陛下说大人好事将近了，我如今不好耽搁，待下值后再好好恭喜大人。”

  他再一拱手，告别后便领着禁军去别处了。