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  除了菱儿和霍巡，其他人都不忍直视地别开了眼，倒不是同情那人，只是她们从来没有见过如此可怕的场面。

  火炭入口的那一刻，那人自喉咙发出一声尖利的惨叫：：“我说——”

  霍巡看了菱儿一眼。菱儿会意，松开了钳制。

  那人蓦地向后倒去，惨叫连连。

  “给他一把雪。”

  菱儿应声出去抓了一把雪回来塞进那人嘴里。

  那人口唇起泡，含着雪呜咽了好久，五花大绑的身躯抖个不停，哪里还有方才的有恃无恐。

  两位管事妈妈心有余悸地对视了一眼：公主府的人真狠哪！

  霍巡又走到火盆旁边，重新用长剑刺起一块烧红的火炭，抵在那人的后心：“说吧。什么时候交代完，这块炭什么时候拿走。”

  滚烫的火炭将那人后背的绸衣烫得发黑卷翘，隐隐可闻烧焦的气味。

  那人口中的痛麻之感未消，此时又觉得后背开始隐隐发烫。他此刻再也不敢耍什么花招，只得忍着口舌的疼痛，一五一十地说道：

  “我说，我全说。我叫褚志业，是六太太的侄子，因为在抚州府学进学，所以借住在徐家。是我姑姑昨儿跟我说，京城回来的徐七姑娘很有钱。我要是能把她搞到手，那些嫁妆就都是我的了……”

  说罢，他抬头看向上首的徐七姑娘，见她身后那三个丫鬟婆子的脸都黑如锅底了，只是他后背那灼热之感越来越强，此刻也只得硬着头皮继续说下去：

  “我姑姑告诉我松泉堂后面可以翻窗进来，她给了我一管迷药，让我事情办成以后等她天亮过来捉……奸。正好

  明天家宴，全族人都在，这事就坐实了。徐姑娘，我寄人篱下，姑姑的话不敢不听呀。我、我是无辜的呀！”

  许妈妈和丙妈妈两眼一黑。这可是夫人的母家呀，怎么会歹毒至此！还好有公主府的护卫在，要是真被他们得逞了，她们可怎么跟夫人交代？

  徐复祯并不意外。徐家前世能把她卖给秦萧，现在做出这种事也不足为奇。她原本只是想取回属于自己的财产，自此以后井水不犯河水。可是徐家人要把事情做绝，那就别怪她一一还击了。

  她的一双秋水剪瞳此刻已结成寒冰，沉声问道：“是你姑姑的意思，还是大太太的意思？”

  褚志业转了转眼珠。出卖了他姑姑尚有活路，可要是出卖了大太太，那就得被赶出徐府了。

  “是我姑姑的意思。”褚志业忙说道，“我们家这几年家道中落，姑姑她一时猪油蒙了心。看在大家都是一家人都份上，徐姑娘就……不要计较了吧？”

  徐复祯往椅背上一靠，冷笑道：“你知不知道当你应下这件事的时候，在大太太眼里你就是个死人了？你以为她真会让你拿走我的嫁妆？倘若真得逞了，徐家为了给长兴侯府一个交代，第一件事就是把你收拾了。亏你还在替她遮掩，被人当枪使还不自知，这府学你是花钱进去的吧。”

  褚志业额上沁出冷汗，却仍不言语。

  他先前被那一大笔嫁妆蒙蔽了双眼，现在被徐姑娘一语惊醒梦中人。可是退一步讲，他现在没有得逞，徐家也就没有献祭他的理由。要是把大太太供了出来，他立时便要滚蛋。

  他不说话，徐复祯也不说话，好整以暇地看着他。

  后心的灼烫之感越来越明显，火炭烧穿了他的棉袍，即将贴上皮肤。

  他颤颤抬起眼，只见她面色冷肃地坐在圈椅之上，曈曈火光斜着打在她的脸庞上，将那秾艳的眉尾眼角拉出长而锐利的弧线，活像一尊女罗刹。

  褚志业终于意识到他的处境，现在已经不是得不得罪大太太的问题。如果他不老实交代，眼前的徐姑娘可能真的会让他吞炭。

  在那烧红的火炭即将舔舐他的皮肤的时候，褚志业终于崩溃地喊道：“是！是大太太安排的！那些迷药也是她给我姑姑的！徐姑娘，你就放过我吧！呜呜呜……”

  徐复祯一早就知道这是大太太安排的，她逼褚志业承认是大太太所为，无非是让他说给两位管事妈妈听。出了这样的事，她也不愿意姑母再跟徐家人来往。

  她招手叫来霍巡，对着他耳语几句。

  霍巡听了点点头。他原本想摸摸她的头，碍于屋子里杵了一堆人，只好压下这个念头，转过身来将那褚志业拖了出去。

  两位管事妈妈这才腿软地扶住圈椅靠背，连连问道：“小姐，你没事吧？”

  徐复祯摇摇头，安抚道：“我没事。两位妈妈，你们先回去休息吧。明天还有一场硬仗要打呢。”

  许妈妈和丙妈妈忧心忡忡地叹了口气。徐家干出这种歹毒的事情，让夫人知道势必不能善了，可怜夫人每天殚精竭虑地操持着各方事务，结果自己的娘家着了火，烧的还是她视若珍宝的侄女儿。

  两位管事妈妈抹着眼泪下去了。

  夜已深，松泉堂的灯火又渐次灭掉了。

  徐复祯躺在床上，越想越后怕。倘若不是她临睡前的预感，倘若不是霍巡一直守在外面，她好不容易重启的人生是不是就这样被徐家人毁掉了？

  霍巡带着褚志业走了，可是万一大太太还安排有后手呢？

  徐复祯看向紧锁的窗扉。此时已至后半夜，月转星移，没有光照进来，屋子里黑黢黢的。

  徐复祯心里惴惴不安起来，她轻轻呼唤睡在外间的菱儿。

  菱儿也没睡着，一骨碌爬起来跑到徐复祯床边。