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  刘因是家中嫡子，若不尚公主，将来也有他的好前程。

  承元帝的质问像大锤，狠狠敲在太子心头，他喉咙滚了滚，嗓音喑哑：“……是儿臣考虑不周。”

  他被几个弟弟逼的太紧了，当手下告诉他京中发现可疑势力，他与长史幕僚一合计，有了一个谋划。

  他故布疑阵，意在请君入瓮，干一件漂漂亮亮的大事，狠挫弟弟们的锐气。

  所幸，父皇还是支持他的，配合他的计划。

  一切都按着他预想之中走，但谁料…

  太子阖上眼，满脸挫败。

  他没有料到数十年前就有人布局，只为今日。

  这个跟头他栽的太狠了。

  太子甚至不知道该怎么与妹妹说，他在和盘托出和隐下此事中徘徊。

  “长真那里，瞒着罢。”承元帝一锤定音。

  太子张了张嘴，又无法反驳，甚至他心下是松了口气。然后意识到自己这个想法，太子又痛恨自己的懦弱。

  他试图直起身，可素来挺直的脊背却弯了，什么时候，他变得这样不堪。

  明明曾经，他也风光无两，被众人交口称赞。

  承元帝见他如此，心头也似被蛰了一下，不疼，泛着密密麻麻的酸楚。

  他为储君时，受过最大的罪也只是上书房赵太傅罚他手板子。

  承元帝打发太子出去，一个人在殿内静默。

  他第一次怀疑自己有太多孩子是不是不对，或是不该让其他孩子太优秀。

  上书房的一些猫腻，承元帝心知肚明。他那时想着这样也好，若大学士们真将剩下的皇子教成“忠臣”，也是大功一件。

  奈何事与愿违。

  但这已经是他最大退让，再让他刻意将其他儿子养废，他做不到。

  洪德忠在殿外小心翼翼唤，道宫里某位才人送了补汤。

  承元帝往日都不理，今日却叫人送进来。他年岁长些，也能帮太子压住底下兄弟，更换新君前，把其他儿子都封出去。

  秋猎刺客一事，最后推说是上一代叛王余孽，刘因忠勇可嘉，追封善侯。

  前大驸马尸首，弃于城外乱葬岗。

  大公主知晓后，自请随同太后礼佛，以赎罪孽。

  她跪在勤政殿殿中，眉目恭顺谦卑，说：“当日若非儿臣求和离，大驸马就不会丢了驸马位置，从而生怨做下祸事，今日一切皆儿臣之过。”

  承元帝揉了揉眉心，“朕还没老糊涂。”

  大公主沉默。

  承元帝叹道：“你可想好了，你若在京中，时而进宫同你母妃说说话，若是离京，怕是没有这么便宜了。”

  大公主微微抬首，双唇开合，最后还是什么都没说。

  承元帝看着下首的女儿，眸光幽深，那是一种说不清是疲惫还是失望的目光，良久摆了摆手：“罢了，既然你意在此。正好母后长居庙宇，虽修佛理，到底是冷清了些，你去陪着母后说说话也好。”

  大公主三拜别父皇，次日离宫了。

  七公主知晓后，双眸几欲浸出血：“这个贱人倒是躲得快，跑得了公主，跑不了宫妃。”

  凤仪宫隔三差五召贤妃过去训话，誊抄佛经。

  众妃心生同情，却又无可奈何。皇后和七公主这口气不对着贤妃发出来，折腾的就是她们了。

  再者，当初大公主与大驸马和离，不拘大公主对大驸马余情未了，还是大公主想为自己博一个宽厚大度的好名声，确实是她为前·大驸马在太子麾下讨了个差事，如今这陈芝麻烂谷子事，扯到了枉死的刘因身上。

  大公主说着好听是赎罪，要陪同太后礼佛。她莫不是忘了她生母贤妃娘娘还在宫里。

  这般那般的连起来瞧，大公主此时离京，就耐人寻味了。

  出了事全扔给亲娘扛，一言难尽。

  宫妃也借此事探儿女口风，纵不是真心话，此刻哄哄她们也是好的。

  十六皇子不知这乱七八糟的。他虽然怜悯刘因之死，终究与对方隔了一层，唏嘘有，伤心难过却是没多少的。

  日子继续过着，十六皇子入上书房念书，午后骑着承元帝赐他的汗血宝马在草场飞奔。

  他在孟跃跟前停下，朝孟跃伸出手：“跃跃，你也来试试，与普通马不一样呢。”

  孟跃看着骏马乌黑油亮的毛，十分意动，场中只余一个八岁的小皇子，并不引人瞩目。

  于是孟跃握住十六皇子的手，翻身上马。

  “走了。”十六皇子欢呼一声，骏马嗖的蹿出老远。

  北方的气候有些干燥，秋日的风呼呼吹过耳侧，或拍在脸上，像一把野草大喇喇扫过，刺刺的麻痒。

  两人跑了个来回，十六皇子道：“跃跃，我要提速了，你抱紧我。”

  孟跃愣着，两只手左右捉住她的手腕，带她圈住十六皇子劲瘦结实的腰。

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