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，十六皇子惊道：“跃跃，你又穿宫人服。”

  宫人服就不能陪他待在上书房了，不开心。

  孟跃道：“殿下，十七皇子不是好人，不管他跟你说什么，你都不要理会他。”

  十六皇子直点头：“放心吧跃跃，我才不理他。”

  穆延进上书房时，忍不住回头看了一眼，孟跃一身草青色宫人服，提灯静立，将穆延的思绪拉入多年前的那个晨间。只是当年的小女孩已经长成俊俏的少女。

  ……穆延拍了拍自己的脑门，他今早怎么也怪怪的。

  日头逐渐升高，十七皇子几乎按耐不住兴奋，巳时左右，休息时间他邀请十六皇子一起去蔷薇园，十六皇子连眼神都欠奉。

  十七皇子愠怒，随后又舒展眉眼，大步离去。

  他改主意了，悦儿只给他送点心怎么够，他要悦儿扮作太监，进上书房伺候他笔墨。不信十六这书还念得下去。

  十七皇子快步行至蔷薇园，没瞧见人。悦儿耍弄他？

  小太监提醒：“殿下，在悦儿姑娘在湖边。”

  十七皇子责备：“你在湖边作甚，现在提上点心随本殿去上书房。”

  与此同时红蓼扮作小太监，进入上书房，将穆延唤到厢房传信。

  穆延大惊失色，把信纸团吧团吧塞嘴里吞了，同时往蔷薇园跑。

  他听见一道义正言辞的女声，“十七皇子，你不敬兄长，暴虐成性，草菅人命，就算你拿悦儿的家人要挟，悦儿宁死，也不会背叛十六殿下，而跟随你。”

  一道草青色身影没入湖中，眨眼间没了声息。

  “跃跃——”

  身后传来撕心裂肺的吼声。

  穆延眉心一跳，“十六殿……”

  十六皇子飞快越过众人，毫不犹豫扎入湖中。

  十七皇子如梦初醒，厉声喝道：“愣着干什么，救人啊！！”

  第26章

  十六皇子最后力竭，才让小太监们得以近身，将他带上岸。

  而宫人悦儿只打捞出一只宫鞋，因着皇宫西北方引入的筒子河放水，宫中各水系流速骤增，有人溺毙湖中很可能被水流裹携，向南没入暗河。

  淑贵妃派人大力打捞，活要见人，死要见尸，待挥退宫人，她跌坐回红木圆凳上，她并没有面上表现的镇定。

  十七皇子禁足，四皇子和七皇子连天子的面都见不着，满宫流言蜚语，杀也杀不住。

  “贱婢，顺妃！”淑贵妃恨极，一掌敲在立狮宝花案的红木圆桌沿，指尖传来钻心的疼，精心保养的指甲劈成两半，鲜血如注，一时不知是血浸蔻丹，还是蔻丹本色艳丽。

  心腹嬷嬷赶紧为她止血包扎，淑贵妃看着残破的指间，心有所动，忽而问：“圣上在何处？”

  嬷嬷抬首：“娘娘是想扮苦肉计？”

  淑贵妃那张明艳照人的脸，闪过一抹颓色，“本宫别无他法了。”

  悦儿溺亡前，对十七皇子的指控太毒太恶，若不能翻案，不止十七皇子名声毁了，他两个哥哥都会受连累。

  不管此事是不是顺妃的阴谋，最后都必须是。

  一名小宫人在殿外徘徊，淑贵妃冷声道：“让她进来。”

  小宫人跪伏，颤声道：“回娘娘，十六皇子高热不退，圣上去春和宫探望了。”

  十六皇子病急汹汹，院正和两名太医为十六皇子施针，甚至大胆损伤玉体，为十六皇子放血，释放邪热。

  顺妃泪流不止，若非孙嬷嬷和庄妃搀扶，她几乎立不住。

  一日之间，悦儿身死，爱子急热，双重打击几乎将她推倒。

  十五皇子双目含泪，却咬紧牙关不让眼泪掉下。他望向承元帝：“父皇，儿臣嘴笨，也不善诗书，可儿臣记得师长在耳边时时叮嘱，孝悌礼仪廉耻。”

  承元帝身侧的皇后，以帕拭泪，遮住了眸中笑意。好个十五，也有这般伶俐时候。

  皇后正欲开口。

  七皇子匆匆赶来，急道：“十五弟，这其中或有误会。”他看向面沉如水的承元帝，“父皇，纵使犯人也有开口辩解的机会，十七是您的儿子，不能不让他开口说话啊。”

  “十七要说什么，他能说什么。”十五皇子不复憨气，承于母族武将的魄力在此刻显现，他字字铿锵：“十六为长，十七未有半分敬重。孟家无辜，十七以权压人。横行无忌，目无君父，到底是他年少不知事，还是身有依仗，无法无天。”

  七皇子低喝：“十五弟，慎言。”

  十五皇子道：“慎个屁，其他人怕你们，我顾珏不怕，大丈夫生于天地，纵死无悔。”

  “够了！”承元帝喝道。

  偏殿内跪了一片，“圣上息怒。”

  承元帝吩咐：“四皇子，七皇子身有不适，送他们出宫回府。”

  “父皇……”七皇子抬起头，看见承元帝脸色，到嘴边的求情又止了。

  四皇子道：“父皇，宫中人数众多，因着各种事情去了命的，不知凡几。十七堂堂皇子，要什么样的宫人没有。”