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  伦塔回过神来，笑道：“也没什么，无非就是些陈年往事罢了。”

  她用温和而怀念的语调将那段记忆娓娓道来，像那已经成了不可触及的过去似的。

  “旅者”最开始是由十名来自各民族的冒险者创立的。

  那是三十来年前的事情了，彼时魔族的野心还没有今日这样明显，但多多少少受过魔族扩张迫害的众人已然意识到即将到来的危机，以侯爵几人为核心，他们成立了“旅者”。

  “旅者”向来是一个暗中行动的组织，所面临的敌手是同样位于暗处的魔王秘密部队，一开始，创始十人都各自率领队伍，但在伤病和时间的共同作用下，如今仍留在一线的只余伦塔一人。

  “戴莫克侯爵因伤退居二线后，便开始从事商业，”说到这里时，其余几人已经各自回屋，只有伊斯维尔和伦塔仍在并肩而行，“也正是在那段时间，我和他们闹了些矛盾，于是回了雾兰。之后的几年，我成了您的老师。”

  伦塔没说自己为什么最终又选择了回到“旅者”，她暗自叹了口气，沉声道：“如今的‘旅者’已然违背了建立的初衷，殿下。您一路走来，应当也知道，现在‘旅者’的名声算不得好……”

  她住了口，或许是知道自己劝诫的话或许会让伊斯维尔另谋他路，但他绝不会回雾兰去。

  伦塔的想法一直没有变，如果那样，倒不如把伊斯维尔留在身边，也好方便照看。

  “算了……”她勉强笑了笑，“看您的意愿吧。”

  回到旅店大堂，伊斯维尔收到了一封来信。

  他本以为是尤卢撒寄来的，一看寄件人，却是扎思力伯爵家的小姐塞雷娜。

  她在信中如是写道：“关于骑士团团长的事，家父已经查得了后续结果。

  “扎思力骑士团原团长贝林格在任十余载，与魔族相勾结已八年有余，其间滥用职权，擅自利用禁忌魔法改造骑士与囚犯上千人。

  “后续情况仍在证实，不过，伊斯维尔阁下，可以预见的是，绝非只有贝林格一人与魔族存在联络。

  “我曾试图窥探您的命运，却无一以失败告终。此去路程想必艰险，王都一行，千万小心。”

  伊斯维尔合上信纸，一时思绪纷杂。

  今晚之后他便隐约有所察觉，王都之上，似乎有一场阴谋正在酝酿。

  只是这阴谋究竟有几层，又将波及什么，就不是现在的伊斯维尔所能知晓的了。

  *

  “陛下最近可还安好？”兰顿笑问。

  女仆四十岁出头，发间已有银丝，她约莫方才做过活，指尖上蘸了些黑绿色的粉末。

  她在围裙上擦了擦手，帮他拉开了门：“一切无恙。陛下，兰顿公爵到了。”

  约安三世放下手中公文，对兰顿颌首致意。

  女仆躬身出去了，约安三世请兰顿坐下，笑道：“何萨舅舅，你怎么来了？”

  兰顿是先后的胞弟，先后在诞下独子时难产而死，约安三世几乎是由兰顿教养长大，与他向来亲近，两人私下相处也不怎么注重礼节。

  “有个消息，我想你会感兴趣。”兰顿道。

  ——“这么说，光明精灵真的仍存在于世？”约安三世摸了摸下巴，若有所思，“他们声称光明精灵囚禁他们长达数月，并对他们进行了惨无人道的虐待，这话可属实？”

  “尚未向宫廷魔法师求证，不过他们说得声情并茂，倒也有几分可信。我有一友，前些日子参加了戴莫克侯爵的宴会，距他所说，宴会上有一人，与那两个逃亡者描述的精灵样貌极其相似。”

  约安三世没有立刻下决断，他喝了口茶，问：“舅舅认为这事该怎么办才好？”

  兰顿闻言，眼底闪过一抹阴狠：“那必然是需要将人请来仔细询问，那二人虽地位不高，但好歹出身贵族，总不能被外族轻易折辱。”

  约安三世托着下巴思索片刻，道：“如果我没记错，那场宴会是戴莫克侯爵为‘旅者’举办的吧？不如这样，我邀请那位所在的队伍来坐坐，也好先探探底细。”

  兰顿一顿，随即笑道：“确实可行。”

  “只怕我识人不清，”约安三世笑道，“希望您届时能前来皇宫帮我个忙。”

  女仆进门的时候端着一只银水盆，彼时兰顿公爵早已离开，只剩约安三世留在屋内，继续翻阅未批完的公文。

  “陛下，方才的药还未上完。”女仆道。

  “哦，辛苦了，奶妈。”约安三世依言撩起衣袖，略显瘦削的小臂上，赫然有几道狰狞血口。

  “您也真是，想参加宴会的话，带几个人过去贴身保护您不好么？”女仆在年轻的皇帝耳边絮絮叨叨，动作麻利，看上去早已习惯了包扎约安三世的伤，“轻伤还好，要是危及性命又该怎么办？”

  约安三世露出一个屡教不改的笑，道：“这种事情还是要偷偷摸摸地一个人干才有意思。”

  他打了个哈欠，赤红发丝从额角垂落，被他随手拨到耳后。

  “今天……”约安三世在油灯下眯了眯眼，桌子斜对面挂着的镶金嵌玉的画框闪得他眼睛疼，“我遇到了一个人。”

  “嗯，什么人？”

  约安三世却又闭了嘴，他放下衣袖，心说，他这辈子还没见过又会拉弓又会用魔法的人。
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