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第二天上午,渡轮抵达巴赞大陆,一行人在周边的城镇补充了物资,接着便往丛林方向行进。
约莫是这段时间来的人太多,干导游工作的当地人只多不少,连新开的路都被踩得平整,一路过去畅通无阻。
几人先寻了处地方扎营,主要做后勤工作的奎比拉开始着手准备今天的午餐。
“奎比拉小姐,水开了。”伊斯维尔提醒。
正在出神的奎比拉这才反应过来,手忙脚乱地掀起锅盖倒入食材,开始做她那地狱般的杂烩粥。
“奎比拉小姐这是怎么了?”伊斯维尔有些担忧,转而问一旁的伦塔,“似乎有些心不在焉的。”
“她出发之前收到了封信,会不会是恐吓信之类的?”正在担忧自己午饭的巴纳多猜测。
伦塔给了他一胳膊肘,道:“每个人都有自己的秘密,相信她会自己调理好的。”
她似乎知道奎比拉心情不佳的原因,但没有明说。
午饭之后,奎比拉留守,其余五人分成两支队伍分头行动。
伊斯维尔和阿塞洛缪的目标是打听王冠的消息,那叛逃者会来到霍密尔丛林十有八九也是为了这顶王冠,目标相同,偶遇的可能性也会大些。
霍密尔丛林与雾兰所在的森林面积相差无几,只是捷琳的森林有将近三分之一都是精灵聚居地,相比之下,丛林霍密尔也显得愈发荒无人烟。
同时也危机重重。
两人接连遭遇了几波魔兽的侵袭,它们本是森林的居民,只是近期因着频繁到来的入侵者格外躁动不安,他们尽量避开魔兽横行的道路,免得与它们正面起冲突。
“据说这段时间有人在这片区域看见过王冠的踪迹,只是不知是否可信。”阿塞洛缪展开地图,长期东躲西藏的经历让他养成了步步谨慎的习惯,连脚步声都压低到最轻。
伊斯维尔屏息聆听耳边吹过的风声,察觉到了其中夹杂的一抹杂音。
他正欲提醒阿塞洛缪留心,忽听近处传来嘶吼,一头不知名的魔兽竟是从几步之外的地底破土而出,一双血红的眼睛死死盯住了二人。
伊斯维尔看出这魔兽的状态有些古怪,他一手搭上剑柄,回头对阿塞洛缪使了个眼色,两人缓缓后退。
粘稠发黄的唾液从尖锐的獠牙滴落,那魔兽五个分开的趾爪深深陷入松软的泥地,身躯不正常地颤抖,却迟迟没有上前。
就在阿塞洛缪以为能够成功脱身时,紧接着又是一声嘶吼,魔兽粗壮的尾巴在地面猛地一砸,竟是向两人猛扑过来。
伊斯维尔揽住阿塞洛缪肩头就地一滚,堪堪避开了魔兽的獠牙。
他与此同时飞快念咒,魔兽脚下的土地骤然升起,形成了一道囚笼将魔兽密不透风地禁锢其中。
“没事吧?”伊斯维尔将阿塞洛缪拉了起来,将人扶稳后便松了手。
后者仍是惊魂未定,有些恍然地点了点头:“这魔兽到底……”
阿塞洛缪望向那道粗糙的囚笼,惊诧地发现那之上出现了一道裂痕。
忽然,伴随着一声巨响,那魔兽竟是撞开了囚笼,发了疯似的向伊斯维尔二人猛冲过来。
下一秒,一抹黑影从天而降,青年落在魔兽后背,漆黑长刀直命要害,深深扎入魔兽咽喉。
来者任由魔兽在身下嘶吼挣扎,双手紧握刀柄,纹丝不动。
鲜血喷涌而出,震耳欲聋的咆哮渐趋减弱,终于,□□从魔兽眼里消失,巨大的身躯轰然倒地。
而看清来人的面容时,伊斯维尔不由得愣了愣。
银发青年从魔兽后背一跃而下,伊斯维尔只来得及张开双臂,那人便三步并作两步扑进了他怀里,撞得他不由自主后退一步,却没把胳膊松开。
“伊斯维尔!”尤卢撒抱住伊斯维尔,黑色长尾在身后躁动地甩了甩,终于是没往精灵身上缠,“你怎么在这儿?”
“‘旅者’有些任务,”伊斯维尔回抱住他,眼中的惊喜与笑意几乎要溢出来,“你呢?”
“我也差不多。最近那个王冠你知道吧?协会发布了一则悬赏,赏金相当可观。”尤卢撒笑道。
尤卢撒从伊斯维尔肩膀上抬起头来,他想必是相当高兴的,墨绿眼瞳除了伊斯维尔就装不下什么,罕见的晶亮,尾巴在身后兴奋地晃来晃去。
看得伊斯维尔也扬起嘴角,一手情不自禁覆上尤卢撒脑后柔软的发丝,掌心的力道有些重,带着他自己都未曾察觉的缱绻。
尤卢撒还欲说些什么,忽听一旁传来一声刻意的咳嗽,扭头一看,是一直被他忽略的阿塞洛缪。
似乎终于反应过来自己有些失态,尤卢撒好歹是松开了伊斯维尔,出于礼貌对阿塞洛缪点了点头。
“很抱歉,只是我们可能没有太多时间叙旧。”阿塞洛缪歉意道。
尤卢撒轻咳一声,道:“这是当然。只不过,你们之后的行动还是小心些为妙,这丛林里的魔兽比往常更危险。”
他来到魔兽身边,割开它厚重的皮毛,骇人的腐臭飘散开来,阿塞洛缪情不自禁拧眉捂住了鼻子。
“有人在这片丛林里下了魔药,”尤卢撒解释,“大概是洒在小型植物上,被食草的魔兽吃下去,又通过捕食进了大型食肉魔兽的肚子。”
伊斯维尔回忆起来,几年前也有人往暗夜之森投放了这些魔