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，什么事不该做了。”

  “用得着你来教我？”柔妃眼色一横，侍女瞬时噤若寒蝉，缩起脖子不敢言语。

  “既都打不得，不痛不痒地跪一会儿又有什么意思！”

  侍女仍不敢吭声回应，小心翼翼地觑着柔妃脸色。

  许久之后，才听柔妃不甘心地又道：“你说，今晚陛下会选谁？”

  侍女一通搜肠刮肚，将一众新妃都在心里过了一遍，便有了眉目，却是瘪了瘪唇：“奴婢不敢说……”

  但凡男子就没有不好色的，林美人本就生得瑰姿艳逸，又有这般玲珑心窍，能在娘娘跟前全身而退，送得礼物怕也是别出心裁。今夜多半是她了。再说这林美人定是成竹在胸，否则，又怎能这么有恃无恐呢！

  怪不得娘娘这么容易就放过了她。

  翠盖罗纱的宝辇在宫侍的簇拥下慢慢远去，水榭中，白术和簌簌也各自扶起了各自的主子。

  樊选侍几不可闻地道了声：“多谢。”

  林初微摇了摇头，示意不必。

  簌簌心疼地替她整理裙幅，妃嫔之间大多是行万福礼的，林初微此番虽未行跪下，可一直保持着微微蹲膝的姿势，这会儿也似有僵酸得些立不住。

  走起路来都不大自然。

  樊氏见林初微已有动身离开之意，起先还一言不发地杵在原处，可当察觉到她脚步的迟涩，终于再也保持不住沉默。

  “林姐姐……！”她三步并两步跟上去，“等等我。”

  “今日倒不哭了？”林初微这才柔柔淡淡地问道。

  樊氏见她语态神貌一应如常，竟似全然不为方才之事挂心。就好像自己跟上来无所谓，不跟上来也无所谓，心中越发不是滋味。

  她本以为，她应当是施恩图报，想自己从此对她感恩戴德，才会为自己出头。

  此时再掐两滴泪未免太假，亦步亦趋之间，樊氏只捂着胸口，怯声道：“柔妃娘娘如此威严，妾是有些后怕。”

  林初微不明所以地笑了声。

  樊氏有些吃不准她的态度，一时也没再吭声。可忍了又忍，还是忍不住将困在心头的疑窦诉之于口：“姐姐为何会帮我？”

  “我以为，我们只是点头之交……况且妹妹出身卑微，挨两下也不打紧的。”

  林初微停下脚步，侧转一点腰身，正正迎上樊氏望过来的目光。

  一霎时相对而视，樊氏只觉得人都陷进了那双幽静的眼湖中。

  像要被洞穿。

  林初微眨着乌翘的浓睫，一瞬也不错地看着她，樊氏只好也忍着没别开头。

  末了，林初微只风轻云淡地一笑：“只是赶巧撞上了，可若妹妹有难，我却自隔岸袖手，眼睁睁看你受人欺辱，他日蓬山宫中相逢，再‘点头’而过的时候，我怕我会——心虚。”

  说罢，她终于移开眼，自若地朝前走去。

  而她身后，就像被这简单的理由定住，樊氏怔怔地立着，一双笏头鞋像黏在了地上，再也挪不开脚跟上。

  直到林初微走出去一段路，樊氏回过神来，若有所思地凝望着她行过曲折的水桥，又拾阶上岸，没有回头。

  满面是复杂。

  宫里的灌丛分外茁茂，似也在彼此争荣。

  走入被翠荫掩着的一条幽径，簌簌呼出长长一口气，道：“为了一句话就要掌掴别人，柔妃娘娘果真不是个好相与的。”

  “这算什么，”林初微拂开一枝横逸的枝杈，眼中闪过一丝不易察觉的黯然，声却很平静：“其实就凭樊氏说的那句话，挨一巴掌倒也应当。天下臣民曾经谁又不是雍朝的臣民，但若人人待无道之君，皆忠心不存二志，那又靠谁来推翻暴政，谁来救生民百姓？”

  簌簌没多想便道：“这话仿佛从前大郎君也说过呢。”

  说完才有些后悔，怕主子想起大郎君，难免又神伤。

  林家满门忠烈，林初微的长兄比她足足大了八岁，十二岁起便随父战场，一直到林初微十岁那年，兄长前往西南收复失地，回来的却是一副棺椁。林初微再没有哥哥了。

  山河社稷早在雍朝的荒政下破碎不堪，大梁推翻雍治之后，又花了数年光阴，才拼凑起一个足够广袤安定的疆土，而这疆土上，流淌着林家人的血泪。

  大郎君扶灵下葬那日，主子两只眼睛肿的和核桃似的，却还在汩汩地冒泪，好像要把这辈子的眼泪都哭干。

  而这日之后，簌簌再也没见过主子哭。

  “是啊，哥哥也说过。”

  林初微倒是神情无恙。也许也曾有流光片隙，心的确被一下子揪起，可她不会沉湎下去，她不是小孩子了。她当只做那个貌若桃李、心若磐石的林初微。

  自家主子虽和没事人似的，簌簌仍好一阵自责。

  过了一会儿，察见林初微抬脚落脚始终艰慢，仍半点不曾松活起来，不由狐疑出声：“主子的腿可是还难受么？”

  主子四岁开始习礼，当年就能顶着一摞书在太阳底下蹲好些时候，没道理这么久缓不过来。

  陆峥盯着她喝汤的目光和陆今安如出一辙，初微有些亚历山大，只能乖乖低头喝粥。

  还不待初微将手上