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李得琳带来的护卫有两百多人，挤在一条窄巷子里乌央乌央的，本也显不出她来。

  吴炳西有一搭没一搭地应着李得琳，目光随意地一扫，似是瞥到个熟悉的身影。他又仔细瞧了一遍，却没发现什么。

  一会的功夫，初微见他和李得琳拱手告辞，远远地走了，这才松了口气。

  卫里新任的指挥同知带领其他官员将李得琳一行人送到城外，初微一直低头牵着马，藏在人群里。待使团的众人上马，她才跟着上了马。

  外城已出，脚下的青青山路气势磅礴，蜿蜒而下宛若伏龙一般。

  初微抬头望了望明媚耀眼的日头，正了正斜跨在身上的背囊，觉得自己仿佛驭青龙出征，心里竟生出些豪情。

  终于，她此去北颜再无阻挡。

  无论前路如何，是福是祸，她都是求仁得仁，绝不后悔！

  *

  北颜的国号原本是大颜。

  八年前与大景一战之后，颜国统治者贺族皇室仓皇北逃，向大景称臣。

  这个北迁的颜早已不复当年颜帝国的威仪。失去了中原广袤的耕地和繁华的城镇，它无论是军力还是财力上皆不能望当年之项背，在景朝人眼里，颜更是像条可悲的丧家犬，也因此被蔑称为北颜。

  初微自幼长于边境，父亲又是守将，对北颜的情况比旁人了解得多。

  如今，北颜可汗年迈体衰，邦内已分裂为两股势力，一边以可汗的弟弟赵郡王巴延为首。另一边则以世子察罕，也就是当今可汗的长子为首，而可汗自然是向着自己的儿子。

  明面上，两边还是一家人，到了底下却是暗潮汹涌，常常是两边各派使臣向大景示好，争取支持。如今这些郡王、世子的名号也是向大景请封得来的。

  初微估计，她们此次只会见到可汗和他的儿女们，毕竟赵郡王自前任可汗在的时候就被遣到西境守边去了，并不在都城库河。他若是哪一日明目张胆地出现在库河，两边就必是要开战了。

  是日下午，夕阳斜照之时，他们到达了库河以南的一个小城。李大人令众人找地方休整，又令两个护卫先行去库河通报，以便明日北颜的远接使迎接他们进都城。

  她们这一行人数众多，李大人担心这小城里的街巷会走不下，便让护卫们变为两队进城。谁知这城里的街巷空空荡荡，行人寥寥，他们一路上畅行无阻。

  众人都觉得奇怪，此城虽小，却毗邻库河这个经济重镇，按理说也应该较为繁华才对。初微便就此向落脚客栈的掌柜询问。

  那掌柜是汉人，听她一问便即刻会意：“方才我们伙计说，有人在我们这看见王城里的贵人了……好像就在隔条街的那间饭馆里，估计这附近的人都去看热闹了。”

  原来如此，这倒是难怪了。初微不再打听，帮李大人安排了房间又帮轮值休息的护卫找到住处之后，觉得肚子有些饿了，想寻摸点东西吃。

  此时一个领头的护卫来敲门：“申通事待会是否要出门？若要的话，我便额外给您留出两个护卫。”

  这个护卫名叫卢成，很得李大人的重视，连穿着打扮都和旁的护卫不同。他待她一直很客气，一路上他除了保护李大人之外，似乎也很在意她的安危。她估摸着这是李大人交代的，也因此念着他们两个人的好。

  “不出门了，多谢。”

  她的确是要出门的。脚已消肿，她想找间不错的饭馆尝尝当地的菜肴。但是光天化日，她只不过是个小小通事，实在没必要带上两个护卫，大伙都是一路劳顿，她不想麻烦谁。

  卢成走后过了片刻，她才悄悄溜出了客栈。掌柜的推荐了三四条街以外一家生意火爆的小菜馆，她便按他说的方位找过去，点了饭菜。

  这里的菜、肉都切得粗糙些，但味道还不错，加之她真是饿了，所以吃得飞快。一会的功夫，就水足饭饱了。她闲来无事，倚着栏杆望楼下的街景。

  此处的街道热闹多了，人们在路边买东西、谈生意，忙忙碌碌。一阵醉人的香气幽然而至，她往四处一扫，见道旁的一辆木板车上摆着十几盆花，似乎全都是栀子花。只是其中的两盆居然透着娇粉，在一众洁白的环绕下格外引人注目。

  她心里有个猜测，便即刻起身下楼，走到那木板车边上细瞧。

  那两盆粉色的花，也是栀子花无疑，除了颜色与其它几盆不同之外，其余都毫无差异。

  与她同被这两盆花吸引的还有两人，看穿着都是贺族人，一旁还候着几个丫鬟打扮的人，像是他们带来的。

  卖花的是个汉人，连暼都懒得暼初微一眼，正专心致志地用蹩脚的贺族语给那二人介今这两盆粉花的来历。

  “我家附近的山壁里，偶然发现的我媳妇为了刨根，差点摔断腿有钱也不一定买得到!”

  初微暗暗翻了个白眼。

  她余光扫了一眼身边的两个贺族人。这二人穿得华丽，领口袖口都用金线绣了几层的花纹。那男人生得高大，正小心翼翼地托着一盆花端详。他戴着一顶笠帽，帽檐压得极低，看不清面容。他身旁的女孩儿身姿窈窕，乌发全都编成一根根细长黑亮的小辫子，用汗巾挡着脸，等他等得似乎有些不耐烦。

  皇帝说罢，当即便让人拟了旨意，等自己月初东巡之时，由四皇子代为监国，陆今安任辅政大臣。

  初微从前是经历过职场的人，见过高层之间暗流涌动，也见过各部门中层间的勾心斗角，甚至还有同小组的同事为了年终奖的等次用尽十八般武艺，争得不可开交。

  后世一个小小互联网公司职场的水就这样深，何况是翰林院这样的国家高层部门，里面任职的可都是全大周最聪明的文人。