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  “大家排好队，一个一个来……”海瑟薇一边苦笑，一边安顿四周激动的姑娘们，“其实这‘根须’一样的东西，是佩戴魔晶手环的后遗症之一……”

  ＊

  反抗军地下基地，某房间内。

  莫里森反锁上门，刚刚应对歌姬学徒与宫廷魔法师时的笑意瞬间消失不见。

  “出来吧，老师。”

  莫里森语气冰冷，仿佛秋日的冷霜。

  “殿下……”

  深蓝色小章鱼从某个抽屉中探出脑袋，整条鱼蔫头耸脑的，像极了一个做错事的孩子。

  “自从成功救下海瑟薇小姐后，您已经很久没和我说话了……”

  莫里森靠着门，抬起冰蓝眼眸，轻笑一声：

  “那您觉得我做的对吗？”

  “……！对！当然对！”小章鱼老师连连点头，“被欺骗那么久，您无论是生气埋怨还是将我锁进封印也是理所应当……都怪老身隐瞒了那么多。”

  莫里森咬了下牙齿。虽然早就料到对方有所隐瞒，但亲耳从对方口中听到承认，却是别样的韵味。

  他感觉心脏仿佛又被高速飞来的魔法流弹击中，胸闷口涩，说不出话。

  “其实我早就知道。”莫里森说，“我早就知道人鱼与海妖领地的交界处，不会有您这样一看就会被吃掉，活不过三天的小鱼。”

  “但你还是选择相信了。”小章鱼躲在抽屉里，“为什么？”

  “因为……您教会我的东西是真的。”莫里森缓了缓，抬头，硬挤出一个轻浮张扬的笑，“所以，您依旧是我的老师。”

  小章鱼若有所思，他仿佛想伸出自己的触手，像过去无数个日夜一般，摸一摸莫里森的脑袋，但他最终还是缩回触手，落在抽屉边缘上。

  “抱歉。莫里森。”

  “我确实欺骗了你很多。”

  莫里森感到胸腔内愤怒与悲伤一同激荡。他很想扯着对方的领子，好好质问老师为什么要骗他，又为什么不将这场戏演好，永远都不要让他知道——

  尤其是他清楚地知道，老师他有这个能力。

  “抱歉。”小章鱼再次开口道歉，“但你不能一直活在梦中。”

  “在人生这条道路上，你会遇到很多、很多人。有坏人，自然也有好人。但你童年时期遇到的坏人太多了。那样的环境会催生出极端的想法和偏激的思维，即使你内心空明澄净，也容易耳濡目染……”

  “我不希望你长歪。”

  “因为……你害怕我长成父亲那样的魔？”

  莫里森不知道自己是怎么问出这句话的，他只觉得自己的胸腔内壁贴在一起，呼吸困难，同时又带着阵阵刺痛，仿佛有针在扎他。

  小章鱼没有立刻回答。他只是静静地沉默着，沉默着，直到莫里森不需要听到回答，也明白了对方给出的答案——

  “是。”

  没有修饰，没有解释，没有狡辩。

  莫里森内心发凉，一种前所未有的孤寒丛心脏蔓延至全身。他忽然觉得好冷，就像幼时还未遇到章鱼老师时，曾经孤身一鱼，经历的每个日日夜夜。

  海水是冰冷的，光芒是没有的。漆黑不见天日的海底深渊，就连可供交谈的朋友，也是种奢望的存在。

  直到那日他机械般重复着捕猎的本能，一口咬穿游鱼的内脏。

  那只蓝色的小章鱼出现了。

  它一边再他眼前打转儿晃荡，一边大叫着“救命啊不要吃我”，像一只聒噪的海豚。

  莫里森的目光和听力紧紧落在那只章鱼身上，渐渐放弃了已经咬在口中的游鱼。

  他将咬破肚皮的小鱼埋藏在海底的沙子中，盖上石砾，又封上具有爆破能力的大型魔法阵（一旦有不知好歹的贪吃鬼过来偷吃，就会被他炸上天），这才锁定小章鱼，打算将其追上撕碎。

  自从被族人“驱逐流放”，他早已抛弃了所有身为王储的尊严。像一只真正的野兽般，在人鱼与海妖的领地边界茹毛饮血，顺便清理一些试图跨越边界，侵犯上层人鱼领地的，不知天高地厚的潜在罪犯。

  无论是人鱼，还是海妖，任何试图跨越边界的动物必须被清除。

  莫里森不知道自己为什么这么做。

  或许是因为他像一只无处可去的丧家犬四处游荡时，看到戍边的人鱼战士不得不背井离乡，离开爱人与孩子，到危险且食物匮乏的边界工作，为的只是保护他们这些上层的权贵寻欢作乐；也许是因为他骨子里还不肯放弃那点作为皇室的骄傲，试图通过保护子民的方式，赎轻他身上一点数不清的罪恶。

  但没有人会领罪人的情，就如同没有傻瓜会同情暴君的子嗣。在莫里森驻扎边界后，那些戍边的战士也仿佛看到了什么瘟神或诅咒，以掩耳不及迅雷之势，集体向后撤退二十海里。

  霎时间，莫里森再次孤立无援。

  没关系。他想。他从来不都是一个人么？

  如果能用他的蛮力让那些有家室的战士避免牺牲，获得幸福，那他这条由罪恶编织的贱命，也算是死得其所。

  于是，孤立无援，不见边际的黑暗里，莫里森的生活便只剩下两件事——