第58章 腹背受敌

  皇甫贯有心杀贼，却不能违抗节度使的命令，私自出兵——这与那些反贼何异？

  他曾多次上书谏言，却被王威一一否决，眼看群雄并起，在大周江山上肆意驰骋，不禁越发愤懑。

  听闻高楷占据二州，自立为将军，他再次上书，欲领兵征讨。

  本以为石沉大海，却不料，这老迈昏聩的王节度使，竟然同意他出兵。

  一时间又惊又喜，不知是何缘故。

  只是，时不我待，若不趁这高楷羽翼未丰之时，将他剿灭，待他席卷整个陇右道，便为时已晚了。

  皇甫贯当即下令，召集全部兵马，共计四万大军，攻向广武。

  广武县令一面据城坚守，一面派人急报金城。待收到这十万火急的军情，高楷当即召集文武议事。

  “这河州刺史皇甫贯，是何来历？”

  沈不韦拱手道：“此人我略有耳闻，其出身关中大族，曾是先帝的千牛备身，屡受先帝提拔，曾官至辅国大将军，深受器重，对大周忠心耿耿。”

  “当今陛下继位后，因年幼，朝政由尚书令把持，其骄横跋扈、权倾朝野。”

  “皇甫贯上书弹劾，却遭贬黜，沦为河州刺史。”

  高楷微微颔首，这倒是一个忠臣。

  “诸位可有良策退敌？”

  众人沉默片刻，褚登善开口道：“主上，皇甫贯久经战阵，兵马娴熟，非易与之辈。”

  “为今之计，唯有据城坚守，以待良机。”

  高楷眉头微蹙，四万大军来势汹汹，又有老将统领，确实应该暂避锋芒。

  只是，广武小城寡民，一味守御必然坚持不住，迟早被大军攻破。

  还需另想退敌之法。

  思忖片刻，高楷沉声道：“据城坚守非长久之计，三郎、长孙，你们二人各领一万兵马，前往广武迎战。”

  “遵令！”梁三郎与狄长孙齐声应下。

  商议完此事，众人正要散去，忽见管事匆匆来报：“郎君，那岷州羌人钟祁连率领大军，威逼安乐。”

  高楷面色一变：“有多少兵马？”

  “据探马回禀，足有三万。”

  “这……”众人皆是哗然，前有皇甫贯四万大军来势汹汹，后有这钟祁连三万兵马虎视眈眈，可谓腹背受敌，两面夹击。

  稍有不慎，便可能兵败如山倒，身死族灭。

  高楷环顾众人，沉声道：“如今已是危急存亡之时，诸位可有扭转乾坤之计？”

  一时间，堂中落针可闻。

  沉默半晌，褚登善拱手道：“主上，我愿领洮州兵马，对战钟祁连。”

  “可。”高楷毫不犹豫道，“洮州兵马皆由你节制，只需牵制他，待击退皇甫贯，再与他交战。”

  “是！”褚登善俯首听命，不禁感叹主上用人不疑。

  毕竟，他可是降将，主上却把洮州兵马，交由他一人统领，不可谓不信重。

  他心中暗下决心，便是拼了这条命，也要将钟祁连牢牢钳制在安乐城外，绝不让他更进半步。

  ……

  常言道：福无双至，祸不单行。

  本以为前狼后虎已是棘手，却不料那叠州，也出了变故。

  叠州拢共两个县：合川与常芳，只是一个下州。

  然而，州中百姓对刺史孙士廉，多有赞誉，只因这人处事宽厚，救济民间疾苦。

  褚谅一路走来，见合川城中，颇为安定，士农工商皆井然有序，不由称赞一声：士廉治理有方。

  他与孙士廉是旧相识，早年曾同在朝廷为官，又一齐遭贬，背井离乡，故而更多一分惺惺相惜之感。

  凭借这份交情，他才主动请缨出使叠州，说降孙士廉。

  原以为此事，至少有八分把握，却不料刚一见面，便迎来当头一棒。

  孙士廉对他客气相待，却对投靠一事，不置一词，只把他晾在城中，不闻不问。

  这番变故，惹得褚谅百思不得其解，却又自觉无颜面对高楷，只得在城中逗留，想方设法求见，却如泥牛入海，毫无音信。

  “士廉不是个野心勃勃之人，更不曾肖想拥兵自立，图谋天下。”

  “此番态度转变，怕是另有变故，却不知何人从中作梗。”

  他多番打听，方才得知，孙士廉和一个道人来往甚密，颇为尊崇，视为座上宾，时常请到府中谈玄论道，秉烛夜游。

  褚谅摇头一叹：“道士和尚，皆是毁家纾难之人，不宜亲近。”

  “虽有几分法术神通，却并非正道，不为朝廷所取。”

  “怎可荒废政事，追寻那虚无缥缈之逸闻。”

  他对孙士廉笃信道士，极不赞同，殊不知，孙府之中另有一人，更是心焦。

  这人一身青袍，温文尔雅，正是孙士廉外甥——杨烨。

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