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  嘴里的虫被嗷嗷待哺的小鸟吃进肚里，两只大燕又扑腾着翅膀飞走，继续给其他孩子寻找食物。

  郑青云和方竹走进院子里，舀了盆凉水就开始洗脸。

  “等会儿我去村长家问问买地的事儿，早些定下来。改天再去县里逛一逛，把果苗弄回来栽上。”郑青云拧开帕子，递给方竹。

  “嗯，我跟你一起去找村长。还是拎条肉，带着东西上门到底好说话些。”方竹点点头，把湿漉漉的帕子盖在脸上，“不过我们要买多少合适？”

  “果树长大后枝叶散得远，得稀点儿栽，地小了不行。我打算把右边那块矮林，还有屋前那点儿荒地都买下来。”

  “那算起来都快有一亩了，要花不少钱吧？”

  “这边偏僻，又没有什么成材的树，最大的也不过手腕粗，应当贵不到哪儿去。等这厢忙完，我就上山转转，看能不能猎些野物，总能赚回来的。”

  方竹想了想，她们手头存着□□两银子，陈秀兰那儿也有几两，这点儿林子加荒地还是买得起的。虽说直接栽种下去也行，但就怕有小心眼儿的扯皮，还是买下来好。

  她笑笑，没再纠结银钱，转而跟郑青云聊起该买些什么树苗。

  两人说着话，洗好脸搽完牙，便各忙各的。

  昨日傍晚郑青云打草时，顺带扯了把野葱回来。早食便是吃的野葱饼，巴掌大的饼子在锅里煎的金黄，又香又软，捏在手里油润润的。

  填饱肚子，两人拎上一条肉出发去村长家。

  这会儿还早，严正行一家也刚吃过饭，都还在屋里，见着郑青云上门还觉得稀奇。

  坐在院子里喝杯水，东拉西扯闲聊几句，方竹就跟严正行说明了来意——

  “其实今儿来是有事请您帮忙，我们家门口不是有几分荒地吗，想问问您能不能买下来？”

  严正行摸着胡须，呷了口热茶，“行啊。我记着那是一面坡，好像有两三分吧？长的尽是些飞蓬草、刺荆条来着，一看就不怎么肥。只要你们愿意开出来种就成，估计只要几百个铜板。”

  他只当方竹是准备买来种菜，也没多想，都不需得问价，就直说了。

  方竹跟郑青云对视一眼，又继续问：“那屋旁那块矮林呢？值多少钱？”

  “那处虽没几棵像样的大树，但怎么也是林地，可比一般的荒地贵，少说也要二三两，”严正行说着说着喝茶的动作一顿，“你们要买？山上不是能捡柴，专门买片长不成材的林子做甚？”

  方竹也没瞒着村长，如实回答：“我们打算把那儿圈起来，好养些鸡。”

  这十里八乡也不是没有其他养鸡鸭的大户，严正行稍一琢磨便晓得是怎么回事儿。

  “你们备好银钱了？”

  这回是郑青云接话，“都备着，劳烦您陪着跑一趟。”

  严正行放下茶杯，微微颔首，末了欣慰地看向郑青云，“你小子倒是越来越讨喜。左右我今儿没什么事，先到你家量下地，明早再去里正那儿瞧瞧。”

  他是个风风火火的性子，话落便喊了自己的两个儿子拿上步弓，一道去郑青云家量地。

  几个人转上几圈，最后测出门口的荒地有两分六厘，屋旁的矮林有六分八厘。

  第二天一早，郑青云就租了牛车，载着严正行去往里正家。

  买地的过程十分顺利，交了三两二钱多银子，画好押，又等上一日，郑青云便拿回一张盖有官印的地契。

  路旁的绿林中掩藏着或红或白的不知名小花，有鸟儿啾啾叫着扎进某处枝桠上的窝巢，春风和煦而温柔，把各种各样的花香气送到鼻尖。

  方竹坐在牛车上，怀里抱着竹筐，里面满是椿芽、蕨菜、蒿子等鲜嫩的野菜。她跟几个妇人有一搭没一搭地聊着天，时不时回头看一眼，远远地就能瞧见那熟悉的高大身影。

  地契到手，一家人花了两天时间开荒打理，这才抽出空来逛集市。

  心里记挂着买果苗的事，两人出门的早，菜市摆摊的人还不太多，让他们分了个好位置。

  “香椿，新鲜的香椿，十文钱一把。”方竹在摊位前蹲下就开始大声吆喝。

  都是刚出来的野菜，过了这茬儿再难得，因此价都不低。也不用过称，只需拿草茎捆成小束。

  香椿十文一把，蕨菜八文，蒿子六文，比家种的蔬菜都贵些，但买账的人还是不少。

  方竹提来一筐，吆喝几回就卖个精光，拢共赚了九十八个铜板。

  方竹把篮子里的几十个铜板哗啦啦丢进钱袋，扎紧口后笑着将其交给郑青云保管。

  “这下得闲了，可以多去打些野菜来卖。看见椿树苗也能挖回来栽着，往后春日里都有得摘。”

  郑青云提起竹筐，跟在方竹身旁往外走，“板栗苗树苗也可以弄两棵。”

  “还要买石榴、李子苗、枣树、柿子苗、桃树、葡萄秧。”方竹一路念念叨叨，就怕遗漏了。

  南市是专卖花鸟虫鱼的地方，这边不比菜市人多，但也热闹着。

  道路两旁都是摊子，好些不认识的花和鸟，方竹不由放慢脚步。看见一只会说话的彩色鹦鹉，她好奇问了嘴价格——嚯，居然要十多两，吓得她倒抽一口气，也不敢听摊主的摸一摸，赶紧拽着郑青云的衣袖走远。

  过了会儿眼瘾，方竹总算记起正事儿，认认真