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  身后张翠莲气得跳脚，却被来接那学子的护卫拦住，只能破口大骂：“白眼狼，这辈子都考不上！”

  郑文昌笑着向同窗示意自己没事，藏在袖子里的手却攥得骨节发白。

  张翠莲在县学闹了一通，差点儿要被送去官府，最后灰溜溜跑路。

  可一想到在牢里受苦的弟弟还是不忍心，转头又去了郑大江做工的粮行，想找他借点银子打点一下。

  要说老郑家最受宠的还是小儿子郑大江，老两口特意花钱把他送去私塾待了几年。虽没考功名，却也识文断字，算学更是精通。因此年纪轻轻便在粮行谋到个账房先生的差事，每月都能领到一两多的工钱。

  张翠莲找到郑大江说明来意，他想都没想就拒绝了。

  “不是我不想帮，实在是店里最近生意不好，我这工钱不知什么时候才能发下来。”

  如此明显的推脱之词，张翠莲又怎会听不出。至此她总算是明白，他们一直捧着这父子俩，有什么好东西都送上去是多么愚蠢。

  人家或许从来都想过要回报，不过是哄着他们送钱罢了。

  张翠莲怕闹事被扭送官府，这次只骂郑大江几句就主动离开。她思来想去，竟只能去找李红英。

  原本以为会被骂，没想到李红英东拼西凑，为她借够一两银子。

  “我只给这一次，你别让爹和光宗知道了。”李红英语气是一如既往地凶巴巴。

  张翠莲连连点头，没多耽搁就捏着钱袋子去往牢房，找到狱卒说尽好话，终于得到承诺会关照一二。

  她又见了张元一面。

  张元激动万分：“我是不是能出去了？”

  张翠莲红着眼眶，把李红英给她的肉包子递给张元，“元宝啊，我已经跟官爷说过了，他们不会苛待里，你就在这儿好好待着，我会常来看你的……”

  张元面目狰狞，一把挥开包子，咆哮道：“是不是你没找文昌？你去求求他不行吗？”

  张翠莲捧着他的脸，哭诉着把那父子俩如何推拒的事说与他听。

  张元浑浊的双眼渐渐灰败，正巧瞥见走过来的狱卒，突然挣开张翠莲的手，大声呼喊：“是她唆使我的，都是她让我干的！我也是被逼的，大人要为我做主啊！”

  张翠莲不可置信地看着状若疯癫的弟弟，只觉心里一抽一抽的疼，终是跌倒在地。

  直到狱卒扶着她出去，她还能听见张元声嘶力竭地呐喊。

  浑浑噩噩回到家，推开家门，迎接她的就是郑大河的怒吼。

  “你还嫌我们不够丢脸吗？一个烂人有什么好管的？”

  张翠莲难得没反驳，只是坐在屋檐下傻笑。

  笑过指下自己，又指指郑大河的鼻子说：“冤大头。”

  郑大河怒喝：“你发哪门子疯，胡咧咧些啥！”

  张翠莲积攒一天的郁气再忍不住，指着隔壁郑大江家嚷嚷：“我哪儿说错了？有点儿银子就巴巴地给人送上去，结果只是邻居，在人眼里你就是个屁！不是冤大头是什么？”

  郑大河自觉没面子，抡起手就是两耳光，心里却也有些发慌。

  细想一下，这些年他们为了郑文昌念书考功名，确实搭进不少。可自家得到了什么，一箩筐的好话，还是几首读不懂的诗？逢年过节，似乎都只有最便宜的糕饼。

  郑大河心里有了怀疑，硬是让张翠莲把话说清楚。

  虽说对张元不耻，但听说郑文昌撇清关系，郑大江对大嫂如此冷漠，心里总归不舒坦。

  当晚等郑大江下工回家，他就提上酒过去找人。兄弟俩也不知说了些什么，在屋里大打出手，竟是闹掰了。

  第54章 第 54 章

  近来村西头热闹得很, 两户姓郑的人家天天都要为了一点鸡毛蒜皮的小事骂仗。村民搞不清个中缘由，但不妨碍他们看戏。

  讨厌的人过得不好，实在是件令人高兴的事儿。陈秀兰每天神清气爽的，下山串门的次数都多起来。

  一晃眼就快到夏至, 地里的麦子由青转黄, 已然到了收获的时候。

  天刚蒙蒙亮, 抬头还能看见淡淡的月影, 一家四口却已经起床。

  屋檐下的草在外堆放一夜, 已经有些蔫巴。郑青云挑出两把嫩生的, 交给方桃去丢给兔子。

  自己则拿起刀和木板，在院子里把剩下的草剁得细碎，跟麦麸、谷糠拌在一起，提去喂鸡。如今雏鸡长大许多, 什么都能吃，再用不着另外给它们准备吃食。

  矮林里这会儿正凉快, 树叶子上还带着水汽, 布谷鸟藏在枝头叫个不停。

  竹篱围起的鸡圈内搭起一人高的鸡舍。用木头做的墙，外面糊有厚厚一层黄泥，顶上盖着茅草，遮风又避雨, 比竹笼子好得多。

  郑青云把木槽里的落叶清理干净, 又将鸡食倒进去, 用木棍扒拉开, 这才去开鸡舍的门。

  几十只鸡扑腾着翅膀争先恐后涌出，鸡毛乱飞, 幸好郑青云闪得快，不然都要撞到他身上。

  小鸡已经有经验, 用不着郑青云唤，熟门熟路地找到木槽埋头大吃。一共三个木槽，但偏有些鸡要挤在一起，你争我抢的，十分混乱。

  跟在郑青云后面挤进篱笆的二