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;陈秀兰很快折返。

  地上的蛇虽然奄奄一息，却没有一个人敢碰。最后还是方竹用木棍把它夹到麻袋里装上。

  三人又清点一番鸡群后，将所有雄黄绕着鸡舍、竹篱撒上，才关上门出来。

  危机解除，鸡群又恢复平日的状态，东啄啄西刨刨，又或者卧在土坑里散热。

  麻袋里的蛇方竹没扔，听说药铺是收这些的，应该能换几个钱。但几个人都很膈应，也没敢带回屋，麻袋扎紧后便扔在墙角阴凉处。

  在堂屋歇了没一会儿，二白又叫起来，这回声音就欢快许多。

  方竹出去一看，却是王金花。外面太阳还烈着，她戴了顶草帽，到屋檐下一摘，便能看见额角的密汗，和紧贴鬓角的缕缕发丝。

  方竹赶紧迎她进门，陈秀兰给她倒杯凉水，又把手里的蒲扇递过去。

  王金花也没客气，一口将凉水饮尽，并重新添上一杯。

  “在家就听见狗叫，是不是出什么事儿了？”

  陈秀兰面露苦色，“倒叫你跑一趟，也没什么大事，就是鸡圈里进了条蛇。”

  王金花显然也是怕蛇的，夸张地搓搓胳膊，“那可逮住了？若爬进屋里就不好。”

  “逮到了，好在小竹胆子大，我是一见就腿软，拿它没辙的。”

  “那就好，你们家现在鸡养得多，容易招这些东西，平日里要小心些。胡郎中那儿不是有驱蛇虫的药粉吗？多买些回来，到处都撒上，艾草什么的也经常熏着。”

  陈秀兰对方才的事儿还心有余悸，自是连连点头。

  王金花见几个人脸色都不大好，哈哈一笑：“算了，不说这些，怪瘆人的。再过两日就是圆圆的百日宴，到时把你家的桌椅板凳、碗碟筷子都借我使使。”

  “这还值得特意说一嘴，管他什么，你拿去用就是。”

  王金花笑呵呵地应好，又聊起百日宴的其他安排，你一句我一句的，很快便把那点糟心事儿忘到脑后。

  直到傍晚郑青云从山上回来，收拣猎物时，方竹才想起外面的麻袋，赶紧告诉郑青云：“墙角麻袋里有条蛇，你明早一道带去卖了。”

  郑青云神色一凝，“家里进蛇了？”

  “在矮林发现的，多亏有二白。”

  郑青云微微颔首：“我明天去药铺买些药粉回来。”

  入夜，风总算凉爽几分。

  方竹洗漱好，早早躺在床上，一闲下来，难免回忆起白日的事，手还是有些发软。

  正胡思乱想着，就落入一个带有水汽的宽厚怀抱，细细密密的吻落在耳畔，瞬间打乱她的思绪。

  身上热烘烘的，方竹实在忍不住推开郑青云，“别闹，刚洗的澡。”

  她原以为郑青云还要再缠一会儿，没想到这人很快撒手，让到一边给她打扇子。

  不禁有些疑惑地回头看他一眼。

  郑青云牵起嘴角，手下动作不停：“快睡吧，有我在呢。”

  身后凉风阵阵，也没有扰人的蚊子，方竹慢慢阖上眼，竟是一夜无梦。

  第二天等她起床，郑青云早就出门。

  快到晌午，他才回来，手里还抱着只大寒瓜。

  外面太阳正烈，一家人都聚在堂屋里。

  擦洗干净的锃亮菜刀在绿皮寒瓜上轻轻下压，只听咔嚓声响起，寒瓜便一分为二，露出里面红透的瓜瓤，和墨黑的瓜子。

  方竹手起刀落，将一半寒瓜分成大小差不多的四块，分给大家。

  将嘴张到最大，狠狠咬下一口，稍加咀嚼，清甜的汁水顷刻溢满口腔，舒爽无比。

  少量淡红汁水顺着手臂缓缓滴落在地，留下小片印记，引得蚊蝇飞扑。

  方竹吃完一块瓜，方才抽出空说话：“好甜，这个是不是很贵？”

  郑青云把瓜皮收拣到一起，好留着兔子吃，“八文钱一斤，这只瓜就四十文。”

  “啧，跟我想得差不多。不过天热吃上一块还是不错。”

  陈秀兰也在旁边搭话：“吃着凉快，还是值当的。剩下那半我看就留着晚上再吃。”

  这正合其他人的意，好东西自是舍不得一下吃完的。方竹连忙找来木盆和竹筛子把另一半寒瓜罩上，送去灶房放着。

  回到堂屋，郑青云正掏出钱袋子算账，他满脸都是喜色，想来收获不错。

  铜板和碎银滚在桌面上，叮当作响。

  方竹记得郑青云只带回两只野兔，一只野鸡来着，但桌上竟有两小块碎银，至少也是二两，不禁疑惑道：“今儿怎么卖这么多？”

  郑青云笑笑：“昨打死的是条蝮蛇，毒性烈，虽然个头不大，但蛇胆还有用，药铺给结了二两。”

  “这么多？”

  “这还算少的呢，我看前面有位大哥，抓的都是活蛇，两三条就换了十多两。”

  陈秀兰倒吸一口气：“乖乖！”

  方竹却皱紧了眉：“我们昨天也是无奈之举，但捉蛇还是要不得，若被毒蛇咬上一口损失就大了，能避开就避开。”