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巴：“罢了，既是周家，我儿哪里比得过，那陆娘何时替阿念择婚期？我也好准备些嫁——”

  话音未落，耳边忽得传来几道声音，像是衣物摩挲发出沙沙声，柳乐敏一顿，抬起眸：“可是还有人在外？”

  千山宛内一向寂静，此刻屋中点着暖灯，烛光映照所落下的影倒在窗户，被夜风吹佛的轻晃起来。

  仔细瞧了会儿，柳乐敏也没瞧出什么不对劲，收回目光，疑惑地嘀咕一声，便不在细想。

  此刻的窗外——

  门前落了一地的枯叶，两个人步履贴着步履，在廊前落下一高一矮的影。

  “哥哥！”陆念安着急忙慌地将身旁男人往后拉，压低声音道：“我们怎么能进屋呢？”

  想到方才那一幕，她仍旧心有余辜，小脸皱起，烦恼道：“母亲定是知道阿念在偷听了。”

  “……”

  春末的季节，枝桠上青涩的花苞正待盛开。

  被幼妹拉到树下的陆祈，垂眸看向落在袖摆的素手，一言不发。

  昏暗的廊下，只寒凉的月光稀薄，陆祈静静看着她，神色匿在灰色的影间，便得晦涩而难辨。

  陆念安颤了颤指尖，忽得有些被吓到。

  以为兄长是不喜自己的触碰，她忙收回手，下意识退后一步。

  那素手落在半空，缓慢往回收的瞬间，被他一手扣住。

  陆祈眸色冷淡：“阿念是在担心什么？”

  “等哥哥进屋，不就是母亲想要的团圆了，为何要害怕？”他总是能用最平静的语调，直直戳在一个人心中最隐秘的角落，就像这一刻，在陆念安都还未意识到自己莫名的紧张时，他薄唇轻启，冷静道：“阿念是害怕进屋后母亲提起周公子，或是在害羞？”

  害羞？

  她为什么要害羞？

  陆念安原只是不想偷听被发现的……现在被提前，忽觉自己确有些羞耻。

  就像方才，见陆夫人提起周公子时，她双颊不由得升起薄红。

  这便是害羞吗？

  陆念安好像意识到什么，刚要往下细想时，落在身侧的手忽得被往前一拉。

  “哥哥同阿念说笑呢，既不想进屋便不去。”

  “可阿念胆子这般小，往后没了哥哥又该如何？”他眉眼柔和下来，此刻正温柔凝视着她。

  这般柔和的神色，以至于令陆念安完全没发觉，那只压在她手背上的大手，腕骨青筋隆起，正压抑到不断颤抖。

  月光下，白衣本是清雅至极的存在。

  陆祈也一直是这般。

  是备受期待的长子，从出生到成长，无时无刻不在被人关注，无时无刻不在被提醒要为了大景子民好。从边疆到官场，往前走得每一步，都要少年郎深思熟虑，久而久之，循规韬距成了习惯，他要时刻平和要绝对冷静，便渐渐没了心力去管旁人

  好在一切逐渐变得可以掌控。

  耳边开始没了父亲的叮嘱，不用再花十二个时辰去纠正一个细微的动作，夜晚的军帐中，捂着伤痕挑灯背书的日子不复存在，与此同时，塞北的烈马与狂风同样远去。

  或是回到上京。

  这条路他同样走得很顺。

  从被尊称一声“陆大人”开始，便没有什么，是不受控制的了。

  一切只取决于他想或不想，而陆祈很少让什么偏离。

  可有什么开始变得不受控制了。

  又是从哪一刻开始，跟在他身后只看着他的阿念，视线逐渐飘忽不定。

  陆祈记得她第一次来陆府。

  彼时收到父亲遗愿的少年郎，被勒令禁止再回到军中。

  真是可笑。

  无数个夜晚，不允许他回到上京，期盼他长大成年后能接手军令的父亲，在生命中的最后一刻，轻易摧毁他十多年树立起的无畏。

  甚给他留下带孩子的任务。

  陆祈将这事拖到了一个秋日。

  那一年，小姑娘已辗转过两户人家。

  听说她过得极差，陆祈第二次打量她，她变得更加孱弱，苍白的脸，消沉的眸子，如同深冬里被主人抛弃的幼兽，早已是奄奄一息。

  那时他没有多余的心力，只将小姑娘带回家中，便去了更需要他的地方。

  只是再次听见小姑娘的消息时，竟说她奄奄一息。

  他分明令人照顾好她。

  可她太孱弱太没用了，躺在榻上苍白的模样，仿若谁都可以欺负一般。

  于是那一年，他还是选择留在上京。

  本该手拿军令的未来大将军，隐入刑狱司，从最为普通的狱司开始做起。

  陆祈从没后悔过。

  他会认真护好她。

  最开始的一年，他谁也信不过，从狱中回府时天已完全暗下，继续