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msp; 可他仍旧一动不动，像是一尊被烈日炙烤的石像。

  他知道陛下不肯见他。

  不是没听见，不是没收到通报，而是故意装聋作哑，故意把他晾在这烈日底下，让他知难而退。

  可他偏不退。

  他知道自己不该这样莽撞，可是他别无选择。

  殿外一片死寂，唯有阳光炽烈如金，好似一把锋利的刻刀，将这片沉默雕刻的森冷又荒凉。

  周围早有内侍看不下去，悄声劝他先回去避暑，怀贞却充耳不闻，只是垂着头，眼神固执地盯着石板。

  膝盖已经没有了知觉，疼痛被麻木消解，他此刻唯一能感受到的是热，是炙烤，是从石板上传来的灼烧感，一点点地烙进骨髓里。

  不知又过了多久，恍惚间，他余光瞥见一道身影从殿门口快步走来。

  耳边的嗡鸣声渐渐散去，他听见那人站在自己面前，低声说道：“公公，起来罢，陛下传您进去。”

  怀贞怔了一瞬，下一秒，他试图撑起身子。可是双腿麻木的厉害，一股酥软无力的感觉涌遍四肢，他刚一起身，膝盖便猛地一软，整个人险些再度跪倒下去。

  内侍见状连忙上前去扶他，他却强撑着自己站稳，深深吸了一口气，攥紧衣角，一步一步朝大殿内走去。

  殿门近在咫尺，他却觉得自己像是要跨越万里山河。

  一步、两步，他脚步虚浮，踉踉跄跄。

  终于，他迈步跨过门槛。

  大殿之内，金漆雕梁沉沉压下，四周光线阴翳，冷气与外面的灼热格格不入，像是两个完全不同的世界。

  他稳住脚步，视线缓缓扫过殿内，末了落在那张堆满奏折的长案之后。

  萧绰正坐在那里，身体斜倚着椅背，手肘撑着额头，眉心紧蹙着，像是疲惫，又像是颓唐。

  一时间，怀贞什么也顾不得了，快走几步疾走向前，他扑跪在萧绰面前。膝盖磕在地上，发出一声沉闷的响声。

  “陛下，求您饶了师父罢！”他哑着嗓子，声音带着哽咽的颤抖，是压抑到极致的悲哀：“师父对您一片忠心，这些年为了您的江山社稷殚精竭虑，您不能因为旁人的几句恶言恶语，就要杀了他！”

  他抬头看向萧绰，目光灼灼，眼底写满恳求。

  可萧绰不言不动，连眼皮都没抬一下。

  沉默，比拒绝更可怕。

  怀贞心头一沉，试探着向前膝行几步，跪在萧绰的脚边，伸手拽住萧绰的衣摆，他声音颤抖着哀求道：“陛下，求您了……”说完，又深深俯下身，额头重重磕在冰冷的地面上：“如若不成……就拿奴婢的命，换师父的命罢。”

  萧绰坐在椅上，手肘抵着扶手，额头微微低垂，仿佛已经疲惫到极点。他闭了闭眼，像是在思索，又像是在竭力忍耐着什么。半晌，他开口道：“你以为朕想杀他吗？朕比你们任何人都希望他能活着。”

  声音很轻，可是这句话落在怀贞耳中，却像是一记闷棍，砸得他胸口生疼，五脏六腑都在隐隐发颤。

  萧绰接着道：“可是事到如今，朕也没有办法。朕身为天下万民之君父，不能拿百姓与江山社稷去冒险。”

  他顺势将冯钰的打算告诉了他。没有过多的修饰，也没有太多的情绪，只是平静地叙述，可是每一个字都像是一道沉重的枷锁，压在怀贞的身上，压得他几乎快要崩溃。

  他没想到师父竟然早已筹划好一切，从头到尾，将自己的人生摁进了死局里，走得那样干脆，又那样决绝。

  随着话音落下，萧绰的身体也跟着一点点瘫软下去。他的后背紧贴着椅背，嗓音中透着无法掩饰的无力感：“你师父是为大义而死，朕又岂敢存有私心？”

  怀贞抬起头，怔怔地看着萧绰，喉咙像是被堵住了一般，连呼吸都变得艰难。

  萧绰目光沉沉地落在他身上，语气稍缓：“等此事一过，朕便派你去南京。南京守备太监的位置，朕给你留着。那边远离京畿，不必涉足朝堂纷争，日子悠闲自在，不会让你走上你师父的路。朕没能留给你师父的安稳，就都留给你。”

  怀贞的唇紧紧抿着，指尖微微颤抖，像是用了极大的力气，才让自己不至于当场崩溃：“真的……非得如此吗？”

  萧绰没有回答，只是静静地看着窗外。

  窗外日光正烈，枝叶微微晃动，光影在地面上摇曳不定，时间一分一秒地流逝，静得让人心慌。

  “朕与他自小一同长大，风风雨雨那么多年，情谊早已超出了主仆。在朕的心里，他是挚友，是知己，更是兄弟。如今生死相离，朕却只能冷眼旁观。”他缓缓地收回目光，落在怀贞身上，眼底透着沉郁的深色：“午时将至，你替朕去送送他罢。”

  怀贞猛地抬头，瞳孔微缩，眼神里满是惊愕：“午时？”

  他以为行刑之日最早也会在三日之后，未想到竟是今日。

  萧绰轻轻一点头。

  刹那间，怀贞只觉得一阵天旋地转，胸口像是被人狠狠地攥住，窒息般的疼痛瞬间吞没了他的五脏六腑。

  他不知道自己是怎么叩下头的，也不知道自己是如何踉跄着站起身，直到阳光再次

  照耀在身体上，他才意识到自己已经离开了大殿。

  大殿外，日光耀眼，暑气翻腾而起，炙烤得地面滚烫。