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在写甚？”

  自从宁毓承回到府城后，还没听过宁毓闵开口说话。他一直守在暖阁外，从未离开过知知堂，未离开过身下的榻。

  听到宁毓闵沙哑的嗓音，宁毓承倒了盏温水递给他，顺便答道：“我在写有关蜡烛的试验。四支蜡烛，分别是灯草芯，棉芯，分别捻成三股或者一股。点亮之后，何种更为明亮，何种燃烧最久。”

  四支从王家坳村带回来的蜡烛，三股芯的最为明亮，燃烧之后的确会散开，无需守着剪去烛芯，亦不会偶尔熄灭。

  不过，灯芯草与棉芯燃烧长久相差无几，灯芯与棉芯的价钱却相差了数十倍不止。

  三股灯芯草芯的最为划算，至于棉芯的蜡烛会贵许多，富人肯定不缺这几个大钱，照样会买。

  大齐的棉花种植少，产量低。而棉的用处太多，实用性甚至远胜于丝绸，完全没必要用在烛芯上。宁毓承打算以后的白蜡，全部用灯草芯等替代棉芯。

  宁毓闵抿着温水，静静听着宁毓承与以前一样，温言细语说着话，喉咙莫名被堵住了，哽咽着道：“小七，你可恨我？”

  烛光下，宁毓闵脸颊上的伤疤明显，边缘处带着些许的血渍，看上去似乎被抠过。他眼眸中浮起泪花，在极力克制自己的情绪，却掩饰不住的难过与仓皇。

  宁礼坤要是去世，宁毓闵恐怕一辈子都会背负起气死祖父的包袱。因为宁礼坤去世，儿孙们皆要归乡丁忧。

  能主政一方，绝大多数官员，碌碌一生也不可

  能做到。进入朝廷中枢，尤其是掌一部尚书之职，足以令大齐上下的官员望尘莫及。

  宁悟明刚做到尚书，便要回江州府丁忧，尚书之位不可能空着，会另有人选。待丁忧完之后，要等候中枢传召，重新派官。等候重新派官便是侯缺，三年之后，谁也不知到时情形如何。

  以宁毓闵的年纪，他已经算得上稳重。只是终究太年轻，比不得宁毓承真正的成年人心性。

  宁毓承神色平静，坦然望着宁毓闵，道：“我不恨你，二哥，你呢，你可恨自己？”

  “要是祖父有个三长两短，二伯父因着我断了前程，我就是天大的罪人，永无法宽宥自己。”

  宁毓闵颤抖着，抬手捂住脸，身上大氅滑落，露出消瘦的双肩。他压抑着哭声，只浑身颤抖着，无助而痛苦。

  宁毓承也不劝，背靠着椅背，看着伤心的宁毓闵哭。

  以宁毓闵的年纪，脸上的伤，按理说应当已经结痂。如果还在继续流血，看伤口的情形，应当是他自己不想愈合。

  不止一次，宁毓闵都流露出不想科举出仕的念头。脸上有疤痕，且是宁悟晖亲手造成，无需找借口推脱科举，还让宁悟晖无话可说。

  宁毓闵可以有许多种方式拒绝科举出仕为官。比如宁悟昭便辞官留在江州府，宁礼坤最终也没拿他如何。

  少年敏感而冲动，未曾沾染世俗的纯粹，坚定而决绝。宁毓承很是佩服。换做自己，他肯定会万般衡量，可能做得让人无可指责，世故，圆滑。

  宁毓承自嘲牵了牵嘴角，真是不经意间，他已经苍老得像是千年的老妖。

  宁毓闵哭得鼻子被堵住，透不过气来，方渐渐停下。他取出帕子，背过身去擤鼻。

  小炉上煮着水，宁毓承提起铜壶走去门边，将水倒进铜盆中，加了些凉水进去，试了试水温，打湿干净的帕子，拧了过来递给宁毓闵。

  宁毓闵眼睛红肿着，不大自在接过帕子，沙哑着嗓子道了谢，“倒要你来伺候我。”

  宁毓承仔细打量着宁毓闵脸上的伤，道：“二哥，你仔细些，别弄到了伤口。伤口莫要沾水，否则会好不了。”

  “好不了，且随他去，我不在乎那劳什子科举。”宁毓闵勉强笑了笑，无所谓地说道。

  “二哥，我以为，不该是这样。”宁毓承认真地道。

  宁毓闵一愣，拿着帕子想要往脸上覆的手停在半空，茫然看着宁毓承。

  “二哥，我只说我的看法，二哥姑且听一听。”

  宁毓承在宁毓闵面前坐下，直视过去，诚挚地道：“二哥，这次我去王家坳村，能顺利拿到白蜡，并非我有多聪明，而是我是宁氏的子孙，是宁侍郎的儿子，他们都要高看我一眼，谁都不敢怠慢我。像是常平仓粮食之事，皆是因为我是宁氏子孙。府衙大门破破烂烂，可平民百姓，谁都要绕着走。一则是畏惧官府，二则是压根进不去，休说是知府，连书吏都不会搭理他们，会径直驱赶。”

  想到这段时日的风波，宁毓闵听得出了神，手跌落下去，将帕子紧紧拽在了手中。

  “权势真是好东西啊！”宁毓承感慨叹息了声，复又微笑道：“权势本身无好坏，端看人如何用，有人用来为非作歹，有人用来行善积德。”

  宁毓闵跟着道：“小七说得是，权势是天底下最好的东西。阿爹他”

  终究是不大习惯说长辈的不是，且宁悟晖已经前程尽失，宁毓闵嘴里泛起苦涩，低声道：“我喜欢医术，一直念着行医救人。这次看到明州府死伤的百姓，我心中难过，想着以后能救更多的人，偿还阿爹欠下的债。”

  “二哥，三叔的事，与你没甚关系，你别将这些都揽在身上。祖父以及阿爹的事，更与你无关。”

  宁毓承这才慢慢开解宁毓闵，温声道：“二哥现在先养好伤，认真读书，待考完科举，有功名在身，无需事事靠着宁氏撑腰，二哥想要做的事就多了，还自在自得。”

  “我的脸，估计就这般了。”宁毓闵原本笃定了心，此时变得后悔起来。可惜，后悔已晚，宁毓承心中刺痛，忍不住抬起手