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人的谢翰林。”

  王苍搂着妹妹的肩膀，安抚她：“放心，娘不会把你嫁给人当填房，娘哪里舍得。肯定是中间有什么缘故，你别怕，一会儿我去找娘说。”

  娘心疼她没错，可娘更心疼哥哥，为了哥哥的前程，娘放弃她也……

  芸娘心里想的话没说出口，但她一个小姑娘脸上哪里藏得住事，王苍拿帕子给她擦眼泪。

  “芸娘，你不相信娘，你也要相信我，我的前程我自然会去挣，用不着你一个姑娘家去牺牲。”

  “一个翰林罢了，又有什么了不起？我王家再没落，也不至于把姑娘嫁去那等人家当填房，这是打王家的脸，娘不会答应。”

  “哥，我怕。”芸娘忍不住，把头埋进哥哥怀里。

  王苍扶着妹妹的长发低声安慰：“别怕，有我在。”

  过了好一会儿芸娘才止住了眼泪，王苍笑道：“多大的人了，哭得跟孩子一样。”

  芸娘不好意思起来。

  “别难过了，渔娘去江南游玩回来给你带了礼物，东西都在箱子里，你自己慢慢看。”

  “渔娘回来了，怎么没告诉我。”芸娘侧身拭泪道。

  “前几日才刚回来，估计没来得及告诉。”王苍道：“我去找娘把事情问清楚，你留在屋里等我回来。”

  芸娘忍不住又害怕起来：“娘若是……”

  “安心。”

  王苍转身出门去母亲院子，赵氏见儿子刚走一会儿又回来，就笑道：“有什么事忘记跟娘说了？”

  王苍扭头看了屋里伺候的大丫头一眼，大丫头悄悄看夫人眼色，见夫人点头了，她才带着屋里的丫头婆子出去。

  “苍儿，什么事这般要紧？还要把下人打发出去？”

  王苍在母亲跟前坐下：“娘，谢翰林家怎么回事？”

  赵氏脸色一冷：“你听谁说的？哪个下人多嘴了？我屋里的事也敢拿出去说？”

  “不是下人说的，您就告诉我吧，谢翰林家到底怎么回事。”

  “不是下人说的，那就是芸娘说的。我说呢，早上那丫头进门时低着头，没说两句话就走了。”

  “娘！”

  赵氏冷眼盯着王苍：“怎么，你也跟那丫头一样，觉得我是后娘，要把她嫁给人当继室？”

  “儿子没这个意思，我知道娘不是这样的人，我就想知道其中缘由，以后万一有什么事，儿子心里也能有个准备。”

  听儿子这般说，赵氏语气松了些：“谢翰林家不用放在心上。不过是你姨妈心里记恨我，哼，不知道从谁那儿听说我想给芸娘相看人家，故意写这么一封信来恶心我。”

  赵氏出身商人之家，家中庶子庶女多，从小明争暗斗，姊妹之间关系比普通亲朋还不如。

  赵氏从去年年底开始就有意给女儿寻摸夫家，给江南那边关系亲近的族亲友人写信中带出一点意思，不知道被谁透露给她那个看不得他好的庶姐。

  赵氏在儿女跟前不是个低得下头的人，说话从来没有软的时候，但儿子既然问了，赵氏还是把其中缘由说了个透彻。

  叫王苍听来，母亲不会把妹妹嫁给人家当填房，但拿妹妹的婚事给他铺路的想法却是真的。

  “娘，妹妹性子软，嫁到那等吃人的人家，以后几十年还如何过？我的前程我自会努力，不用妹妹为我牺牲。”

  “苍儿，你别忘了，你爹死前你答应过你爹，一定会中进士做官，支撑起咱们这一房的门楣。”

  “娘，我没忘。”

  王苍下定了决心：“等到八月，我会去考金华府的东山书院，我需要的人脉我自会去经营。”

  赵氏不赞同：“姻亲故旧，比什么同窗都可靠。”

  “我不是还没定亲吗？难道我的亲事还不够娘算计的？”

  “王苍！你说的什么话？”赵氏忍不住愤怒。

  王苍手指微微有些颤抖：“妹妹天真明媚，等她到年纪了，给她选一户家中关系简单的人家嫁了吧。”

  王苍语气坚决，丝毫不容商量，赵氏知道说不通固执的儿子，只好作罢。

  母子二人不欢而散。

  王苍回自己院子时候天色将黑，屋里光线昏暗，点起了烛火。

  芸娘看到哥哥进来就笑道：“哥哥，渔娘送我的这个木钗子真可爱，上面雕着一只小猫。”

  王苍笑着没说话。

  芸娘见哥哥不说话，内心忐忑起来：“娘……”

  “娘答应了，以后会给你找一户家中关系简单的人家，你不用害怕。”

  芸娘眼睛亮了起来：“谢谢哥哥，太好了。”

  赵氏答应是答应了，芸娘偷听她娘跟奶妈妈说话，还是挨了一顿训，罚她晚上不许用晚食。

  王苍心疼妹妹，吩咐人送盘山药点心来，厨房的人亲自来请罪，说夫人不许。

  芸娘不在乎：“哥，别为难他们，不过饿一顿罢了，明早起来我多吃一点补回来就行了。”

  芸娘冲哥哥笑：“我不饿。”