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  果不其然，没几日隆科多府上就送来了帖子。

  觉罗氏收到了这帖子，是愁眉不展：“……这帖子是李夫人差人送来的，直说无论如何我们务必要到场，我是不想去的，且不说隆科多如今不仅担着步军统领一职，前些日子还被皇上加封吏部尚书，就说那位李夫人，却是个记仇的，若是不去，怕是不大好。”

  “可若是去了，难免又要与众人打交道。”

  年珠等了几日，终于等到了这个机会，忙道：“额娘，怎么能不去呢！当然要去呀！”

  她挽住觉罗氏的胳膊，道：“我都好些日子没出门呢，您带我出门见识见识吧！”

  “况且我这次从四川回来，还带了个宝贝，这下总算有了用武之地。”

  “你呀，怎么还和小时候一样，就知道撒娇！”觉罗氏是哭笑不得，但她很快察觉不对，低声道，“不过你不是向来不喜欢做这等阿谀拍马之事吗？如今怎么……”

  年珠笑道：“额娘，这您就不懂了。如今京城这局势，咱们不冒尖，但也不能落人身后，这人人都送礼，都与那位隆科多攀交情，若咱们家不去不送礼，人家以为咱们家瞧不起他怎么办？”

  “连皇上都对他尊敬有加，咱们还是小心些为好。”

  觉罗氏只觉这话很有道理。

  到了隆科多寿宴这一日，年珠早早就陪在觉罗氏身边登门拜访。

  自隆科多发妻赫舍里氏去世后，他就没有再娶，如今佟佳府上所有大事小事都是他的爱妾李四儿说了算。

  年珠母女刚登门，李四儿就迎了出来。

  “哎呀，姐姐，你可算来了。”

  “前几日送帖子的嬷嬷登门年家后说你身子不适，只怕是不能来了。”

  她不仅嗓门大，更是衣衫华贵，身上穿的是掺着金丝的香云纱，手上戴的是镶宝石的牡丹纹金镯，镯子上镶的宝石一个个足有鸽子蛋大小……就差将“老娘有钱”四个字写在了脑门上。

  觉罗氏微微含笑，道：“我们家二爷与统领大人乃同僚，统领大人过寿，二爷不能回京，我怎么着都要替二爷走这样一趟的。”

  李四儿眉目间的神色是愈发骄傲，只想着纵然京中不少人想着走年家的路子又如何？到了他们跟前还不是老老实实的。

  她俨然一派正牌夫人的架势，与觉罗氏寒暄几句后，就去招待别的女眷了。

  年珠是第一次来佟佳府上，与觉罗氏说了一声后，便在花园子闲逛起来。

  虽说隆科多的府邸略逊于年羹尧的总督府，但这里可是京城，这宅院比当初的太子府都要强上许多，她只觉隆科多已将自己当成了皇上登基的大功臣。

  有美景在前，她便漫无目的欣赏起来。

  只是刚行至转弯处，她竟看到了八福晋。

  哦，不，现在应该是廉亲王福晋。

  时隔多年，两人再次见面，四目相对时，皆是微微一愣。

  还是年珠反应快些，俯身道：“见过廉亲王福晋。”

  “好孩子，起来吧。”廉亲王福晋一把就将年珠，道，“这里没有外人，不必如此客气的。”

  年珠这才发现比起几年前，廉亲王福晋憔悴了不少，像老了十岁不说，眼下更是一片乌青。

  她一向是个见人说人话见鬼说鬼话的性子，但如今却不知该说些什么才好，毕竟廉亲王一家的日子有多不好过她是知道的，若不然，廉亲王福晋也就不会在这儿独自逛园子呢。

  她之所以独自闲逛，是因那些女眷过于呱噪。

  廉亲王福晋之所以独自闲逛，则是因为无人敢搭理她。

  “年七格格，既然咱们都闲来无事，不如一并逛逛园子吧？”廉亲王福晋主动邀约，低声道，“只是不知年七格格愿不愿意。”

  年珠道：“我自然是愿意的。”

  纵然盛夏已过，但仍带着几分暑气，可佟佳府上却处处皆是景致，微风徐徐吹来，掺着些许凉意，给人一种很舒服的感觉。

  廉亲王福晋就这样漫无目的走着，好一会后才开口道：“想必以年七格格的聪明才智，应该也能猜到佟佳一族并未给我下帖子，而是我自己巴巴过来的。”

  “如今贝勒爷虽被封为了亲王，但谁人都知道如今我们一家是四面楚歌、荆棘塞途，我原想着隆科多大人与贝勒爷之间有几分交情，今日过来请那位李夫人在隆科多大人跟前美言几句，谁知……我话还没说完她转身就走了。”

  “那些福晋夫人们见状，更是恨不得绕我而行，我只能独自前来逛花园子。”

  “想必从古至今，就没有哪个亲王福晋落得我这般凄惨的境地。”

  话到了最后，她的声音中已带着哽咽，眼眶微红，却是强撑着不叫眼泪掉下来：“年七格格，你向来聪明过人，所以我想问问你，我到底该怎么办？到底怎么样才能保住贝勒爷的性命。”

  直至如今，她对廉亲王的称呼仍是“贝勒爷”，而非“王爷”，她是打从心底抗拒皇上的恩赐。

  “福晋。”年珠摇摇头，低声道，“您并没有开口询问如何保住权势与富贵，只求保住廉亲王的性命，想来已知道这是不大可能之事。”

  比起屈辱的活着，许多人宁愿选择有尊严的死去，可现在的问题是，皇上根本不给廉亲王一家选择的余地。

  看似皇恩浩荡，实则一步步